জম্বিয়ায় বৃহস্পতিবার সকাল ৬টা থেকে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। প্রেসিডেন্ট হাকাইন্দে হিশিলেমা তাঁর দ্বিতীয় মেয়াদে ক্ষমতায় ফিরতে চাইছেন। প্রায় ৮৭ লক্ষ নিবন্ধিত ভোটার এই নির্বাচনে অংশগ্রহণ করবেন। মূলত অর্থনৈতিক অস্থিরতা এবং জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান ব্যয় এই নির্বাচনের প্রধান কেন্দ্রবিন্দু হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বিশ্বব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, জম্বিয়ার ২২ মিলিয়নেরও বেশি মানুষের মধ্যে ৭০ শতাংশের বেশি মানুষ প্রতিদিন ৩ ডলারের কম ব্যয়ে জীবনযাপন করেন। যদিও মুদ্রাস্ফীতি কিছুটা কমেছে এবং স্থানীয় মুদ্রা কুয়াচার মান শক্তিশালী হয়েছে, তবুও সাধারণ মানুষ উচ্চ খাদ্য ও জ্বালানি খরচের সম্মুখীন হচ্ছে। হিশিলেমা কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং অবকাঠামো উন্নয়নের মাধ্যমে তাঁর সাফল্য প্রমাণ করতে চাইছেন।

প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রায়ান মুন্দুবিল, যিনি প্রাক্তন মন্ত্রী, তিনি দাবি করেছেন যে বর্তমান সরকার বিরোধী দলগুলোর প্রচারণায় বাধা দিচ্ছে। তিনি একটি 'জাতীয় পুনর্গঠন' বা 'ন্যাশনাল রিসেট'-এর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। নির্বাচনের ফলাফল ১৭ আগস্টের মধ্যে প্রকাশিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।