ভারতীয় চলচ্চিত্রের ইতিহাসে প্রদীপ রাওয়াত এমন একজন অভিনেতা ছিলেন, যার ভীতিপ্রদ উপস্থিতি এবং গম্ভীর কণ্ঠ দর্শকদের মনে দীর্ঘকাল গেঁথে ছিল। 'মহাভারত'-এর অশ্বত্থামা থেকে শুরু করে 'গজনি'-র ভিলেন হিসেবে তিনি নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন। মধ্যপ্রদেশের জব্বলপুরের বাসিন্দা প্রদীপ রাওয়াতের মুম্বাই আসার পথটি মোটেও সহজ ছিল না; শুরুতে তাকে অসংখ্য প্রত্যাখ্যানের সম্মুখীন হতে হয়েছিল।

তার জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেয় বিআর চোপড়ার 'মহাভারত' সিরিজ, যেখানে তিনি অশ্বত্থামার চরিত্রে অভিনয় করেন। পরবর্তীতে দক্ষিণ ভারতীয় চলচ্চিত্র এবং 'গজনি'র মতো সুপারহিট ছবিতে তার খলনায়কের ভূমিকা তাকে কিংবদন্তি করে তোলে। কেবল ভিলেন হিসেবেই নয়, কিছু কিছু ছবিতে তার কমেডি সেন্সও প্রশংসিত হয়েছে।

দীর্ঘ পাঁচ বছর রক্তক্যান্সারের সাথে লড়াই করার পর তিনি মৃত্যুবরণ করেন। তার প্রয়াণে চলচ্চিত্র জগতের একটি বিশাল শূন্যতা তৈরি হলো। অশ্বত্থামা বা গজনি—তার প্রতিটি চরিত্র ভারতীয় সিনেমার অমূল্য সম্পদ হয়ে থাকবে।