प्रोटीन-युक्त अनाज से लेकर हाई-प्रोटीन शेक्स तक, वैश्विक स्वास्थ्य उद्योग—जो अब $78 बिलियन का हो चुका है—लगातार इस विचार को बढ़ावा देता है कि अधिक प्रोटीन का मतलब बेहतर स्वास्थ्य है। हालांकि, उम्र बढ़ने के विज्ञान पर हो रहे नए शोध एक अधिक जटिल और चेतावनी भरा पहलू सामने ला रहे हैं। आबादी के एक बड़े हिस्से के लिए, विशेष रूप से गतिहीन जीवनशैली जीने वालों के लिए, अत्यधिक प्रोटीन का सेवन वास्तव में उनकी उम्र बढ़ने की प्रक्रिया को तेज कर सकता है और जीवनकाल को छोटा कर सकता है।

यह खुलासा दशकों से चली आ रही फिटनेस संबंधी धारणाओं को चुनौती देता है। हालांकि यह सच है कि रेजिस्टेंस ट्रेनिंग के साथ प्रोटीन का सेवन मांसपेशियों के नुकसान को रोकने में मदद करता है, लेकिन इसमें शारीरिक व्यायाम ही मुख्य कारक है। बिना सक्रिय मांसपेशियों के अमीनो एसिड का उपयोग किए, अतिरिक्त प्रोटीन मेटाबॉलिक रूप से शरीर को नुकसान पहुंचाता है, जिससे फैट का संचय और इंसुलिन रेजिस्टेंस होता है।

यह क्यों मायने रखता है

बोज़ोकमीडिया (BozokMedia) विश्लेषण दर्शाता है कि वेलनेस इंडस्ट्री के व्यावसायीकरण ने पोषण संबंधी सलाह को शारीरिक वास्तविकता से अलग कर दिया है। उपभोक्ताओं को यह विश्वास दिलाया जाता है कि आहार सप्लीमेंट्स शारीरिक श्रम का विकल्प हो सकते हैं। वास्तव में, बिना किसी शारीरिक गतिविधि के अत्यधिक प्रोटीन लेना शरीर में मेटाबॉलिक कचरा पैदा करता है, जिससे लिवर और किडनी पर दबाव बढ़ता है।

"यदि आप अतिरिक्त प्रोटीन खा रहे हैं, तो आपके शरीर को इसका कुछ न कुछ करना होगा; यदि आप व्यायाम नहीं कर रहे हैं, तो इसके हानिकारक प्रभाव हो सकते हैं।" - प्रो. डडली लैमिंग

अत्यधिक प्रोटीन का कोशिकीय नुकसान

जब शरीर प्रोटीन को पचाता है, तो यह इसे अमीनो एसिड में तोड़ देता है। हालांकि, इस प्रक्रिया के दौरान कुछ अस्थिर रासायनिक उप-उत्पाद (unstable chemical byproducts) भी बनते हैं। इरास्मस यूनिवर्सिटी मेडिकल सेंटर के शोधकर्ता विल्बर्ट वर्मीज के अनुसार, इन रसायनों की अधिकता कोशिकाओं के भीतर डीएनए को नुकसान पहुंचाती है। समय के साथ, यह आनुवंशिक नुकसान जैविक उम्र को बढ़ाता है और कैंसर व हृदय रोगों के खतरे को जन्म देता है।

इसके अलावा, इंसानों पर किए गए क्लिनिकल अध्ययन भी इन परिणामों की पुष्टि कर रहे हैं। डेनमार्क के एक दीर्घकालिक अध्ययन में पाया गया कि जो लोग अपने दैनिक कैलोरी का 10 प्रतिशत से कम हिस्सा प्रोटीन से प्राप्त करते थे, उनमें टाइप 2 मधुमेह और असामयिक मृत्यु का खतरा हाई-प्रोटीन डाइट लेने वालों की तुलना में काफी कम था।

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि

ऐतिहासिक रूप से, 20वीं सदी के मध्य में पोषण संबंधी दिशानिर्देशों का मुख्य ध्यान प्रोटीन की कमी को दूर करने पर था, विशेष रूप से विकासशील देशों में। इसके कारण एक ऐसा सांस्कृतिक बदलाव आया जहां प्रोटीन को ताकत और जीवन शक्ति का पर्याय माना जाने लगा। 2000 के दशक की शुरुआत में, एटकिंस और पेलियो जैसी लो-कार्बोहाइड्रेट, हाई-प्रोटीन डाइट के उदय ने प्रोटीन को सबसे सुरक्षित मैक्रोन्यूट्रिएंट के रूप में स्थापित कर दिया, जिससे आज के बाजार में प्रोटीन-फोर्टिफाइड खाद्य पदार्थों की बाढ़ आ गई है।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

प्रश्न 1: क्या प्रोटीन का स्रोत (पशु बनाम पौधा) उम्र बढ़ने को अलग तरह से प्रभावित करता है?
हां। शोध बताते हैं कि रेड मीट और डेयरी में प्रचुर मात्रा में पाए जाने वाले ब्रांच्ड-चेन अमीनो एसिड (BCAAs) से भरपूर प्रोटीन, पौधे-आधारित प्रोटीन की तुलना में मोटापा और मधुमेह जैसी मेटाबॉलिक समस्याओं से अधिक जुड़े होते हैं।

प्रश्न 2: क्या वृद्ध लोगों को अपने प्रोटीन का कम सेवन कर देना चाहिए?
जरूरी नहीं। वृद्ध वयस्कों को मांसपेशियों के नुकसान (सार्कोपेनिया) को रोकने के लिए पर्याप्त प्रोटीन की आवश्यकता होती है। हालांकि, इसे शारीरिक गतिविधि के साथ संतुलित किया जाना चाहिए और डॉक्टर की सलाह पर ही डाइट में बदलाव करना चाहिए।