রবার্তো সাভিয়ানোর জীবন বদলে গিয়েছিল ২০০৬ সালে, যখন তিনি জনসমক্ষে মাফিয়া ডনদের নাম উচ্চারণ করেছিলেন। তাঁর লেখা 'গোমোরাহ' বইটি আন্তর্জাতিকভাবে ব্যাপক পরিচিতি পায়, যা দক্ষিণ ইতালির মাফিয়া কার্যকলাপের চিত্র তুলে ধরে। সেই থেকে তিনি ক্রমাগত মৃত্যুর হুমকির মুখে জীবনযাপন করছেন এবং তাঁকে সার্বক্ষণিক পুলিশি নিরাপত্তায় থাকতে হয়।

সাভিয়ানো জানান, মাফিয়াদের বিরুদ্ধে কথা বলা মানেই নিজের জীবন বাজি রাখা। তিনি যে অঞ্চলে বড় হয়েছেন, সেখানে মাফিয়া এবং রাষ্ট্রীয় দুর্নীতির এক জটিল জাল রয়েছে। মাফিয়াদের নীরবতা রক্ষার সংস্কৃতি বা 'ওমার্তা' (omertà) ভাঙার অপরাধে তাঁকে আজ এক ধরণের 'অর্ধেক জীবন' যাপন করতে হচ্ছে, যেখানে তিনি পুরোপুরি মুক্ত নন।

তাঁর সাংবাদিকতা জীবন ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক। ষোলো বছর বয়সেই তিনি একজন যাজককে গুলি করতে দেখেছেন। মাফিয়াদের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানো নেতাদের হত্যা এবং সাধারণ মানুষের ওপর তাদের অত্যাচারের সাক্ষী হয়ে তিনি আজ বিশ্বজুড়ে মাফিয়া বিরোধী লড়াইয়ের প্রতীক হয়ে উঠেছেন।