গত মাসে অ্যান্টার্কটিকার তীব্র শীত এবং ঘুটঘুটে অন্ধকারের মধ্যে একটি অস্ট্রেলীয় বিমান সংস্থা এক মার্কিন অভিযাত্রীকে উদ্ধার করার দুঃসাহসিক অভিযান সম্পন্ন করেছে। অস্ট্রেলিয়ান অ্যান্টার্কটিক ডিভিশনের জরুরি অনুরোধে স্কাইট্রেডার্স (Skytraders) নামক সংস্থাটি এই উদ্ধার অভিযান পরিচালনা করে।

স্কাইট্রেডার্সের এয়ারবাস A319 বিমানটি জুলাই মাসের শেষে মাকমুর্ডো স্টেশনে অবতরণ করে। সেই সময় তাপমাত্রা ছিল মাইনাস ৪৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস এবং চারপাশ ছিল সম্পূর্ণ অন্ধকার। অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং পরিস্থিতির মধ্যেও ক্রু সদস্যরা রোগীকে নিরাপদে বিমানে তুলে আনেন এবং নিউজিল্যান্ডের ক্রাইস্টচার্চে নিয়ে যান।

বিমানচালকরা জানিয়েছেন যে, শীতকালীন এই অভিযান অত্যন্ত জটিল ছিল কারণ রানওয়েগুলো মূলত জমাট বাঁধা বরফ। আবহাওয়া এবং দৃশ্যমানতার অভাব সত্ত্বেও আন্তর্জাতিক সমন্বয়ের মাধ্যমে এই জীবনরক্ষা মিশনটি সফল করা সম্ভব হয়েছে। বর্তমানে ওই ব্যক্তি সুস্থ হয়ে উঠছেন বলে জানা গেছে।