শ্রীদেবী তার ক্যারিয়ার শুরু থেকেই দক্ষিণ চিত্রশিল্পে কাজ করেন এবং পরে হিন্দি সিনেমাতেও প্রবেশ করেন। ১৯৭৯ সালে মুক্তি পাওয়া টেলেগু ব্লকবাস্টার ‘ভেটাগাদু’ ছবিতে তিনি ৫৫ বছর বয়সী নটরের সঙ্গে ‘আকু চাটু পিন্দে তডে’ গানে রোম্যান্স করেন, যা বৃষ্টিতে শ্যুট করা হয়েছিল।

গানের রোমান্টিক কেমিস্ট্রি ও ভেজা পোশাকে নৃত্য দৃশ্যগুলোতে তীব্র বিতর্ক সৃষ্টি হয়, তবে গীতটি বিশাল জনপ্রিয়তা পায় এবং ছবিটিও বক্স অফিসে সফল হয়। শ্রীদেবীর এই পারফরম্যান্স তাকে দক্ষিণ চলচ্চিত্রের অন্যতম প্রধান নায়িকা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে, যা শেষ পর্যন্ত হিন্দি শিল্পেও তার প্রবেশের দরজা খুলে দেয়।