তিরুবনন্তপুরম সিটি কর্পোরেশনের একটি বিতর্কিত সভায় শুক্রবার বিজেপি কাউন্সিলর আর. সুגתনকে ৬ মাসের ছুটি মঞ্জুর করা হয়েছে। সুגתন বর্তমানে কেরল অ্যান্টি-সোশ্যাল অ্যাক্টিভিটিজ (প্রিভেনশন) অ্যাক্ট বা KAAPA-র অধীনে ত্রিশুরে অবস্থিত একটি উচ্চ-নিরাপত্তা সম্পন্ন কারাগারে বন্দি আছেন। ১০১ সদস্যের কর্পোরেশন কাউন্সিলে ৫১টি ভোটের মাধ্যমে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, যেখানে মেয়রের কাস্টিং ভোট এবং একজন স্বতন্ত্র কাউন্সিলরের সমর্থন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।

মেয়র ভি.ভি. রাজেশ জানান যে, ইউডিএফ সরকারের স্বরাষ্ট্র বিভাগ একটি সার্কুলার জারি করেছিল যেখানে বলা হয়েছিল যে জেল সুপারিনটেনডেন্টের মাধ্যমে কাউন্সিলকে আবেদন করা যেতে পারে। যদিও স্বরাষ্ট্র বিভাগ সরাসরি আবেদন প্রত্যাখ্যান করেছিল, তবুও মেয়রের মতে এই পদ্ধতিটি কাউন্সিলর পদ সুরক্ষিত রাখতে সাহায্য করবে। এই সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে এলডিএফ এবং ইউডিএফ কাউন্সিলররা স্লোগান দিয়ে সভা ত্যাগের ঘোষণা করেন।

বিরোধী দলগুলো এই পদক্ষেপকে অগণতান্ত্রিক এবং বেআইনি বলে অভিহিত করেছে। কংগ্রেস কাউন্সিলর কে.এস. সাবরিনাথন অভিযোগ করেছেন যে মিউনিসিপ্যালিটি আইনের ভুল ব্যাখ্যা করে এই ছুটি দেওয়া হয়েছে। অন্যদিকে, এলডিএফ নেতা এস.পি. দীপক দাবি করেছেন যে এটি একটি কট্টর অপরাধীকে রক্ষা করার চেষ্টা এবং এর বিরুদ্ধে আইনি লড়াই করা হবে।