भारत के प्रमुख राष्ट्रीय संग्रहालयों में से एक में रखी गई यह प्राचीन मूर्ति, लगभग नौ सौ वर्षों से सरस्वती देवी के रूप में दर्शायी जा रही थी। हालिया शैली‑विश्लेषण और धातु‑सामग्री परीक्षण ने इस मान्यता को उलट दिया, और अब इसे गायत्री देवी की अत्यंत दुर्लभ मूर्तिकला माना जा रहा है।

पृष्ठभूमि और प्रतीकात्मक महत्व

गायत्री, जो वैदिक साहित्य में सबसे प्राचीन और पवित्र मंत्र गायत्री मंत्र से जुड़ी है, को अक्सर चार मुखों वाली या पाँच पंखों वाली रूप में दर्शाया जाता है। दूसरी ओर, सरस्वती संगीत, कला और ज्ञान की देवी के रूप में जानी जाती है, और उसकी प्रतिमाएँ आमतौर पर वीणा‑धारी और चार हाथों वाली होती हैं। इस अंतर को समझना भारतीय शिल्पकारों की शैली‑परिवर्तनशीलता को उजागर करता है, विशेषकर जब विभिन्न धार्मिक धारा एक-दूसरे के साथ मिश्रित होती हैं।

खोज की प्रक्रिया

संरक्षण विज्ञान में विशेषज्ञ डॉ. अंबिका वर्मा और उनके सहयोगियों ने 2023 में मूर्ति की सतह पर सूक्ष्म रेखा चित्रों का विश्लेषण किया। उन्होंने पाया कि मूर्ति के कपड़े, आभूषण और मुखावली में गायत्री की पारंपरिक संकेत—जैसे त्रिनेत्र और पाँच पंख—स्पष्ट रूप से उभरे हैं, जबकि सरस्वती के विशिष्ट वीणा का कोई संकेत नहीं मिला। इसके अतिरिक्त, रासायनिक परीक्षण ने दर्शाया कि इस धातु मिश्रधातु का निर्माण 9वीं‑10वीं शताब्दी के मध्य में हुआ था, जो उस समय के प्रमुख शिल्प शैली से मेल खाता है।

ऐतिहासिक एवं सांस्कृतिक प्रभाव

यह पुनःवर्गीकरण भारतीय धर्मशास्त्र में एक महत्वपूर्ण मोड़ है। यदि इस प्रकार की मूर्तियाँ वास्तव में गायत्री को दर्शाती हैं, तो यह संकेत देता है कि प्रारम्भिक मध्य‑कालीन भारत में गायत्री को केवल एक मंत्र के रूप में नहीं, बल्कि एक पूजनीय देवी के रूप में भी अत्यधिक सम्मानित किया जाता था। यह तथ्य इतिहासकारों को इस दिशा में पुनः‑समीक्षा करने के लिए प्रेरित करेगा कि कैसे वैदिक परम्पराएँ स्थानीय देवताओं के साथ समाहित हुईं।

भविष्य की दिशा

संरक्षण विभाग ने इस खोज को राष्ट्रीय स्तर पर दर्ज कर लिया है और अन्य संग्रहालयों में समान शिल्प वस्तुओं की पुनः‑जाँच की योजना बनाई है। साथ ही, इस खोज को लेकर शैक्षणिक सम्मेलनों में विशेष सत्र आयोजित किए जा रहे हैं, जहाँ विद्वान इस बात पर चर्चा करेंगे कि कैसे धार्मिक प्रतीकात्मकता ने भारतीय शिल्प कला को आकार दिया।