জাপানের নাগোয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা মস্তিষ্কের এমন একদল কোষ শনাক্ত করেছেন যা লক্ষ্য অর্জনে বাধা আসা সত্ত্বেও মানুষকে অনুপ্রাণিত রাখতে সাহায্য করে। গবেষণায় দেখা গেছে যে 'অরেক্সিন নিউরন' (orexin neurons), যা মূলত ঘুম ও ক্ষুধা নিয়ন্ত্রণ করে, তা পুরস্কারের প্রত্যাশা এবং কাজের সংকল্পের মধ্যে যোগসূত্র তৈরি করে।

গবেষকরা জেনেটিক্যালি মডিফাইড ইঁদুরের ওপর পরীক্ষা চালিয়ে দেখেছেন যে, যখন এই অরেক্সিন নিউরনগুলো সক্রিয় থাকে, তখন প্রাণীরা পুরস্কারের জন্য অনেক বেশি পরিশ্রম করতে সক্ষম হয়। অন্যদিকে, এই নিউরনগুলোর কার্যকারিতা কমে গেলে তাদের কাজের আগ্রহও উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পায়।

এই আবিষ্কারটি মানসিক স্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। গবেষকদের মতে, এই নিউরনগুলোর কার্যপদ্ধতি বুঝতে পারলে বিষণ্নতা, মনোযোগের অভাব (ADHD) এবং আসক্তির মতো রোগের চিকিৎসায় নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হতে পারে, যেখানে মানুষ তার লক্ষ্য পূরণে আগ্রহ হারিয়ে ফেলে।