फ़्रांस के करिश्माई कप्तान किलियन एम्बाप्पे ने फ़ीफ़ा विश्व कप राउंड ऑफ़ 16 में पराग्वे पर फ़्रांस की 1-0 की जीत के बाद पराग्वे की सीनेटर सेलेस्टे अमरिला द्वारा किए गए नस्लवादी हमले की कड़ी निंदा की है। इस घटना ने खेल जगत में एक बार फिर नस्लवाद के मुद्दे को गरमा दिया है। एम्बाप्पे ने सीनेटर को 'घृणित महिला' करार दिया और स्पष्ट किया कि वह नस्लवाद और नफरत को कभी भी चुनौती दिए बिना नहीं छोड़ेंगे।

यह विवाद तब शुरू हुआ जब फ़िलाडेल्फ़िया में शनिवार को एम्बाप्पे के पेनल्टी ने फ़्रांस को क्वार्टर फ़ाइनल में जगह दिलाई। मैच के बाद, अमरिला ने सोशल मीडिया पर एक लंबा नस्लवादी संदेश पोस्ट किया, जिसमें एम्बाप्पे की विरासत को निशाना बनाया गया और पराग्वे के खिलाड़ियों से फ़ाइनल व्हिसल के बाद 'उसे थप्पड़ मारने' का आह्वान किया गया। यह टिप्पणी खेल भावना और मानवीय गरिमा के सभी सिद्धांतों के खिलाफ थी।

सोमवार को जवाब देते हुए, एम्बाप्पे ने न केवल अपना बल्कि पराग्वे के खिलाड़ियों का भी बचाव किया, यह जोर देते हुए कि सीनेटर की टिप्पणियाँ दक्षिण अमेरिकी राष्ट्र के मूल्यों को प्रतिबिंबित नहीं करती हैं। उन्होंने अपने बयान में कहा, "मैडम सेलेस्टे अमरिला, आप एक घृणित महिला हैं और अपने पद के योग्य नहीं हैं। आप पराग्वे का प्रतिनिधित्व नहीं करतीं, उस देश का जिसने इस प्रतियोगिता में जुनून और सम्मान के लिए पसीना बहाया है।" उन्होंने आगे कहा कि उनकी लापरवाही और बेशर्म नस्लवाद के कारण, पूरी दुनिया पराग्वे के खिलाड़ियों की ऐतिहासिक यात्रा और प्रयास को भूल चुकी है, जो उनके देश की सबसे खराब छवि पेश करने वाली एक अक्षम महिला के लिए रास्ता बना रहा है।

इस घटना ने फ़्रांस और पराग्वे दोनों देशों के फ़ुटबॉल अधिकारियों और राजनीतिक नेताओं से व्यापक निंदा प्राप्त की है। फ़्रेंच फ़ुटबॉल फ़ेडरेशन (FFF) ने घोषणा की कि वह अमरिला के खिलाफ आपराधिक शिकायत दर्ज करेगा, उनकी टिप्पणियों को 'पूरी तरह से घृणित और अस्वीकार्य' बताया। FFF ने कहा, "ये टिप्पणियाँ आपराधिक और निंदनीय हैं। इन पर यहाँ और अन्य जगहों पर मुकदमा चलाया जाना चाहिए। FFF कानूनी कार्यवाही के उद्देश्य से सार्वजनिक अभियोजक के कार्यालय को इस मामले की रिपोर्ट कर रहा है।" फ़्रांस के सहायक कोच गाय स्टीफ़न ने भी इन टिप्पणियों की कड़े शब्दों में निंदा करते हुए उन्हें 'अपमानजनक, नीच और अपमानजनक' बताया।

पराग्वे सरकार ने भी तुरंत अमरिला की टिप्पणियों से खुद को अलग कर लिया, इस बात पर जोर दिया कि वे केवल उनके व्यक्तिगत विचारों को दर्शाती हैं, न कि देश या उसके लोगों के विचारों को। एक आधिकारिक बयान में, सरकार ने कहा कि वह सीनेटर द्वारा दिए गए बयानों की 'निंदा और अस्वीकार' करती है, यह कहते हुए कि वे 'हमारे देश द्वारा प्रचारित शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व और मानवीय गरिमा के सम्मान को प्रेरित करने वाले मूल्यों और सिद्धांतों के विपरीत हैं।' पराग्वे की नेशनल कांग्रेस ने भी सीनेटर की टिप्पणियों की आलोचना की। कांग्रेस अध्यक्ष बेसिलियो नुनेज़ ने कहा कि ये टिप्पणियाँ पराग्वेवासियों के 'वास्तविक मूल्यों' का प्रतिनिधित्व नहीं करतीं। उन्होंने नस्लवादी, ज़ेनोफ़ोबिक संदेशों और हिंसा को उकसाने वाले संदेशों को दृढ़ता से खारिज किया। इस बीच, फ़्रांस एम्बाप्पे के निर्णायक पेनल्टी की बदौलत क्वार्टर फ़ाइनल में पहुँच गया, लेकिन शनिवार के मुकाबले के बाद का विवाद फ़ुटबॉल मैदान से कहीं आगे तक फैल गया है, जिसमें फ़्रांस के कप्तान ने एक बार फिर नस्लवाद के खिलाफ दृढ़ रुख अपनाया है।

**एडिटर टिप्पणी:** यह घटना एक बार फिर दर्शाती है कि खेल, जो अक्सर एकता का प्रतीक होता है, कैसे समाज में व्याप्त विभाजनकारी विचारों को भी उजागर कर सकता है। सार्वजनिक पद पर बैठे व्यक्तियों की जिम्मेदारी और भी बढ़ जाती है, क्योंकि उनके शब्द लाखों लोगों को प्रभावित करते हैं। एम्बाप्पे जैसे एथलीटों का अपने मंच का उपयोग कर नस्लवाद के खिलाफ खड़ा होना, खेल को केवल एक मनोरंजन से कहीं अधिक, सामाजिक न्याय के लिए एक शक्तिशाली मंच बना देता है।