দীর্ঘ এক শতাব্দী ধরে ভারতীয় হকি দলের পরিচয় ছিল নীল রঙের জার্সির সঙ্গে। কিন্তু আগামী বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে হকি ইন্ডিয়া হঠাৎ করেই দলের প্রধান রঙ নীল থেকে পরিবর্তন করে গেরুয়া করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। হকি ইন্ডিয়ার দাবি, আধুনিক সিন্থেটিক পিচের নীল রঙের সঙ্গে নীল জার্সি মিলে যায় বলে দৃশ্যমানতার প্রয়োজনে এই পরিবর্তন করা হয়েছে।

তবে এই সিদ্ধান্তকে তীব্রভাবে প্রত্যাখ্যান করেছেন হকি জগতের কিংবদন্তিরা। ১৯৭৫ সালের বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক অজিত পাল সিং এবং ১৯৮০ সালের অলিম্পিক স্বর্ণজয়ী অধিনায়ক বাসুদেবন ভাস্করান এই সিদ্ধান্তকে অযৌক্তিক বলে অভিহিত করেছেন। তাঁদের মতে, নীল রঙ ভারতের গর্ব এবং ঐতিহ্যের প্রতীক। এছাড়া খেলোয়াড়দের সঙ্গে এই বিষয়ে কোনো আলোচনা করা হয়নি বলেও জানা গেছে।

এই বিতর্কটি এখন রাজনৈতিক মোড় নিয়েছে। গেরুয়া রঙের ব্যবহারের কারণে রাজনৈতিক মহলেও সমালোচনার ঝড় উঠেছে। ওড়িশার প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী নবীন পট্টনায়ক এবং কংগ্রেস নেত্রী প্রিয়াঙ্কা গান্ধী এই পরিবর্তনকে ভারতের ক্রীড়া ঐতিহ্যের অবমাননা হিসেবে দেখছেন।