জুলাই মাসে যাত্রী সংখ্যার নিরিখে লন্ডনের হিথ্রো বিমানবন্দরকে ছাড়িয়ে ইউরোপের শীর্ষতম বিমানবন্দর হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছে ইস্তাম্বুল। যদিও ইস্তাম্বুলের ভৌগোলিক অবস্থান নিয়ে কিছুটা বিতর্ক আছে, তবে যাত্রী চলাচলের দিক থেকে এটি এখন ইউরোপের এক নম্বর। গত মাসে ইস্তাম্বুল বিমানবন্দর ৮.১৫ মিলিয়ন যাত্রী সেবা প্রদান করেছে, যেখানে হিথ্রো মাত্র ৭.৮৬ মিলিয়ন যাত্রী নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে।

হিথ্রো বিমানবন্দরটি তার ধারণক্ষমতার প্রায় ১০০% ব্যবহার করছে এবং বর্তমানে মাত্র দুটি রানওয়ে সচল রয়েছে। অন্যদিকে, ইস্তাম্বুল বিমানবন্দরটি বর্তমানে তিনটি রানওয়ে নিয়ে কাজ করছে এবং চলতি বছরের মধ্যেই একটি চতুর্থ রানওয়ে চালু করার পরিকল্পনা রয়েছে। এই সম্প্রসারণ ইস্তাম্বুলকে ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী অবস্থানে নিয়ে যাবে।