यूके के नेशनल क्राइम एजेंसी (NCA) ने गुरुवार को घोषणा की कि स्कैटरड स्पाइडर साइबरक्राइम समूह के दो सदस्य, थल्हा जुबैर (20) और ओवेन फ्लावर्स (18), को जेल की सजा सुनाई गई है। दोनों को 2024 में लंदन के सार्वजनिक परिवहन प्राधिकरण, ट्रांसपोर्ट फॉर लंदन (TfL) को लक्षित करने वाले बड़े साइबर हमले में शामिल होने का आरोप था, जिससे प्रणाली में बड़े व्यवधान और £29 मिलियन (लगभग $39 मिलियन) का आर्थिक नुकसान हुआ।

पृष्ठभूमि और पहला पकड़

जुबैर और फ्लावर्स को सितंबर 2025 में गिरफ्तार किया गया था। प्रारम्भिक सुनवाई में उन्होंने निरपराधता का दावा किया, परन्तु जून 2026 में शुरू हुए परीक्षण के दौरान उन्होंने अपना रुख बदल कर दोषी स्वीकार कर लिया। इस मुकदमे को “यूके अदालतों में अब तक का सबसे बड़ा साइबरक्राइम अभियोजन” कहा गया, जो साइबर सुरक्षा के क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण कानूनी मील का पत्थर है।

सजा और उसके प्रभाव

दोनों को प्रत्येक को पाँच साल छह महीने की कारावास की सजा सुनाई गई। NCA ने कहा कि यह सजा “स्कैटरड स्पाइडर ब्रांड को क्षति पहुँचाने वाले सबसे प्रभावशाली कदम” है और समूह की आगे की अवैध गतिविधियों को रोकने में मदद करेगी। माइक्रोसॉफ्ट के एक स्वतंत्र मूल्यांकन ने पुष्टि की कि इन गिरफ्तारियों के बाद समूह की ऑपरेशनल क्षमता काफी घट गई है।

समूह की निरंतर गतिविधियाँ और अंतर्राष्ट्रीय पहल

पिछले वर्ष कई गिरफ्तारियों के बाद भी स्कैटरड स्पाइडर नाम के तहत हमलावर 2026 की शुरुआती महीनों में नए साइबर हमले का दावा करते रहे, हालांकि हालिया महीनों में कोई नया हमला घोषित नहीं किया गया। NCA ने बताया कि अन्य संभावित सदस्य अभी भी जांच के दायरे में हैं। 19 वर्षीय पीटर स्टोक्स, जो अमेरिकी-एस्टोनियन द्वैध नागरिक हैं, को हाल ही में यूएस में अभियोजन के लिए प्रत्यर्पित किया गया। इसी तरह, ब्रिटिश राष्ट्रीय टायलर बुकानन ने अप्रैल में यूएस कोर्ट में दोषी स्वीकार किया।

भविष्य की दिशा

सजाए गए दो हैकरों की कारावास के बाद, साइबर सुरक्षा एजेंसियों को समूह के शेष नेटवर्क को पूरी तरह समाप्त करने के लिए अधिक अंतर्राष्ट्रीय सहयोग की आवश्यकता होगी। इस केस ने यह भी उजागर किया कि बड़े सार्वजनिक बुनियादी ढाँचे को लक्षित करने वाले साइबर हमलों का आर्थिक प्रभाव कितना गंभीर हो सकता है, और यह नीति निर्माताओं को डिजिटल सुरक्षा में निवेश बढ़ाने का संकेत देता है।