इन्फोल्ड ने इस वर्ष के शुरुआती महीनों में लव एंड डीपस्पेस की दूसरी सालगिरह समारोह के लिए एक विशेष आमंत्रण भेजा। लेखिका, जो पिछले साल से इस गेम को कभी‑कभी खेलती आई हैं, इसे एक ऐसे अवसर के रूप में देखती थीं जहाँ महिला‑केन्द्रित सामग्री को मुख्यधारा के गेमिंग आउटलेट्स में उजागर किया जा सके।

इवेंट का वास्तविक स्वरूप

इवेंट न्यूयॉर्क सिटी की सर्दी में आयोजित हुआ, जहाँ कई फैंस को घंटों तक बाहर ठंड का सामना करना पड़ा। जबकि कुछ लोगों को मुफ्त एंट्री मिल गई, कई अन्य को केवल ट्रेलर और कार्डबोर्ड कट‑आउट्स देखे गए। लेखिका ने इस असमानता को “जिल्टेड” कहा, क्योंकि वह स्वयं अधिक सुविधाजनक स्थिति में थीं।

लिंग‑भेद की माँग और उसकी प्रतिक्रिया

समारोह के दौरान, इन्फोल्ड के एक प्रतिनिधि ने लेखिका से कहा कि वह अपने कवरेज में किसी भी पुरुष पात्र को दिखाने से बचें, क्योंकि इससे गेम को “समलैंगिक संबंधों को अपनाने वाला” समझा जा सकता है। यह अनुरोध न केवल असामान्य था, बल्कि पत्रकारिक स्वतंत्रता और समावेशी कहानी कहने के मूल सिद्धांतों के विरुद्ध भी था। लेखिका ने तुरंत असहजता जताते हुए कहा, “मैंने ऐसा कोई समझौता नहीं किया है, यह मुझे असुविधाजनक लग रहा है।”

वॉल्को विवाद का विस्तार

इन्फोल्ड और पापरगेम्स द्वारा वॉल्को, जो छठा प्रेम पात्र था, को हटाने का निर्णय और भी जटिल हो गया। प्रारम्भिक शिकायतें उसके दिखावे और मुख्य कथा में पर्याप्त निवेश न मिलने के बारे में थीं, लेकिन जल्द ही यह मुद्दा इतिहास‑संबंधी संवेदनशीलता—जापानी यूनिट 731 के संदर्भ—पर पहुँचा। कंपनी ने दस्तावेज़ संख्या बदलने और सार्वजनिक माफी देने का कदम उठाया, लेकिन तब से विवाद बढ़ता गया।

भविष्य की दिशा और उद्योग पर प्रभाव

इन घटनाओं ने दिखाया है कि कैसे चीन की नियामक और सामाजिक दबाव गेम डेवलपर्स को रचनात्मक स्वतंत्रता से वंचित कर सकते हैं। जब “वॉल्को” जैसी कहानी‑लाइन को दबाया जाता है, तो न केवल खिलाड़ियों की विविधता‑भरी अपेक्षाएँ टूटती हैं, बल्कि उद्योग में आत्म-सेन्सरशिप की लहर भी चल पड़ती है। लेखिका ने अंततः गेम को अनइंस्टॉल कर दिया, यह बताते हुए कि “जब प्यार खत्म हो, तो आगे बढ़ना पड़ता है।”