लैक पॉवेल और लैक मेड दोनों ही जल स्तर में अभूतपूर्व गिरावट का सामना कर रहे हैं, जिससे पश्चिमी संयुक्त राज्य में 40 मिलियन लोगों की पानी की जरूरतें खतरे में पड़ गई हैं। वैज्ञानिकों ने एक मौलिक रणनीति सुझाई है: लैक पॉवेल के अधिकांश जल को धीरे‑धीरे निकाला जाए और उसे लैक मेड में संग्रहीत किया जाए।

पृष्ठभूमि और समस्या की जड़ें

ग्लेन कैन्यन डैम 1960 के दशक में कोलोराडो नदी की बहाव को नियंत्रित करने के उद्देश्य से बनाया गया था। तब की जल प्रवाह अनुमान आज की वास्तविकता से लगभग 20% अधिक थे। जल प्रवाह में गिरावट, साथ ही डैम में निचले स्तर के आउटलेट की अनुपस्थिति, ने लैक पॉवेल को "23% पूर्ण" दिखाते हुए भी वास्तविक उपयोगी जल को प्रतिबंधित कर दिया है। लगभग 6 मिलियन एकड़‑फ़ीट जल डैम के नीचे फँस कर नीचे नहीं बह पाता।

प्रस्तावित योजना का विवरण

ग्लेन कैन्यन डैम के आधार के चारों ओर नई टनलें बनाकर लैक पॉवेल के जल को लैक मेड तक पहुंचाने की योजना है। इस प्रक्रिया से कोलोराडो नदी फिर से प्राकृतिक रूप से ग्लेन कैन्यन से गुजर सकेगी, जबकि डैम स्वयं आपातकालीन बैक‑अप के रूप में रह सकता है। योजना के तहत डैम की जलविद्युत उत्पादन बंद हो जाएगी, लेकिन वर्तमान में घटते जल स्तर के कारण बिजली उत्पादन भी जोखिम में है।

सरकारी प्रतिक्रिया और दीर्घकालिक दृष्टिकोण

यू.एस. ब्यूरो ऑफ़ रिक्लेमेशन ने बताया कि 1968 के कोलोराडो नदी बेसिन प्रोजेक्ट एक्ट के तहत लैक पॉवेल और लैक मेड को एक साथ प्रबंधित करने की आवश्यकता है। वह एजेंसी सहयोगियों, जनजातियों और अन्य हितधारकों के साथ वैज्ञानिक डेटा के आधार पर नई संचालन दिशानिर्देश तैयार कर रही है, ताकि भविष्य में जल आपूर्ति की स्थिरता बनी रहे।

संभावित प्रभाव और चुनौतियाँ

यदि यह योजना सफल होती है, तो लैक मेड की जल क्षमता अधिकतम 30% तक बढ़ेगी, जिससे कृषि, शहरी जल आपूर्ति और जलविद्युत उत्पादन के लिए अधिक सुरक्षित बफ़र बन जाएगा। दूसरी ओर, डैम के नीचे स्थित ग्लेन कैन्यन का संभावित उजागर होना पर्यटक एवं पर्यावरणीय पहलुओं पर नया दबाव डाल सकता है। विशेषज्ञों का मानना है कि केवल अल्पकालिक राहत उपायों से समस्या का स्थायी समाधान नहीं निकलेगा; इस प्रकार का रणनीतिक पुनर्विचार दीर्घकालिक जल प्रबंधन की नींव रख सकता है।