दक्षिणी पश्चिमी घाट, जो कर्नाटक और केरल के बीच विस्तृत है, में एशियाई हाथियों के साथ मानव‑हाथी संपर्क को समझने के लिए सेंटर फॉर वाइल्डलाइफ़ स्टडीज (CWS) ने एक व्यापक अध्ययन किया। 2022 में 507 ग्रामीण निवासियों से सर्वेक्षण करके, शोधकर्ता ने यह पता लगाया कि वर्षा सबसे प्रमुख पर्यावरणीय कारक है जो हाथी sightings को प्रभावित करता है।

पृष्ठभूमि और शोध पद्धति

पश्चिमी घाट में स्थित बैंडिपुर और नागरहोल राष्ट्रीय उद्यानों के साथ-साथ पलकड़ और मनार्क्कड़ वन विभागों के आसपास के गांवों में स्थानीय जनसंख्या के अनुभवों को दर्ज किया गया। इस मिश्रित मॉडल ने पारिस्थितिकीय मॉडलिंग को स्थानीय ज्ञान के साथ एकीकृत किया, जिससे हाथियों के आवासीय पैटर्न और मानव‑हाथी इंटरैक्शन की सटीक भविष्यवाणी संभव हुई।

मुख्य निष्कर्ष

वर्षा मात्र एक जल स्रोत नहीं, बल्कि वनस्पति वृद्धि, जल उपलब्धता और खाद्य स्रोतों को नियंत्रित करने वाला प्रमुख कारक है। दोनों राज्यों में, अधिक वर्षा वाले क्षेत्रों में हाथी sightings की संभावना अधिक पायी गई, परन्तु यह संबंध सीधी रेखा में नहीं, बल्कि जटिल गैर‑रेखीय पैटर्न में दिखा।

मानव भूमि उपयोग ने भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। कर्नाटक में, मानव बस्ती के निकट के क्षेत्रों में हाथियों की उपस्थिति सकारात्मक रूप से जुड़ी हुई थी, जिससे यह संकेत मिलता है कि हाथी सीमित मानव दबाव तक सहनशीलता दिखाते हैं, पर एक सीमा के बाद वे पीछे हटते हैं।

भूमि‑आवरण में परिवर्तन

2012 से 2022 के बीच, भूमि‑आवरण मानचित्रण ने मानव बस्ती में 31% (कर्नाटक) और 16% (केरल) की वृद्धि तथा घनी वनस्पति में हल्की कमी दर्ज की। 2030 की भविष्यवाणी में, हाथी आवास अधिक विखंडित और अनिश्चित दिखता है, विशेषकर केरल में संरक्षित क्षेत्रों के निकटता से जुड़ी हुई संभावनाओं के साथ।

स्थानीय समुदाय की भूमिका

स्थानीय लोगों ने हाथियों की चाल‑चलन को गहराई से समझा, अक्सर उन बदलावों को नोट किया जो केवल वैज्ञानिक डेटा से नहीं दिखते। इस ज्ञान को मॉडल में सम्मिलित करने से हाथियों के मार्ग और मानव‑हाथी टकराव को रोकने के लिए अधिक व्यावहारिक उपाय संभव हुए।

भविष्य की दिशा

जैसे-जैसे परिदृश्य बदलते रहेंगे, केवल हाथियों के स्थान का अनुमान लगाना ही पर्याप्त नहीं रहेगा; सतत् साझा उपयोग के लिए रणनीतिक योजना बनानी होगी। इस अध्ययन ने दिखाया कि जलवायु‑पर्यावरणीय कारकों, मानव बस्ती के विस्तार और स्थानीय ज्ञान के समन्वय से ही प्राक्‍तिय समाधान तैयार किए जा सकते हैं।