विसाखापत्तनम ने 16 जुलाई को शुरू होने वाले 18वें श्री जगन्नाथ रथ यात्रा के लिए तैयारियाँ पूरी कर ली हैं। इस्कॉन (इंटरनैशनल सोसाइटी फॉर कृष्णा कॉन्शियसनेस) और टाउन कोठा रोड पर स्थित श्री जगन्नाथ स्वामी मंदिर ने अलग‑अलग परेड व धार्मिक कार्यक्रमों की घोषणा की है, जिससे शहर में दो अलग‑अलग लेकिन समान रूप से भव्य आयोजन होने वाले हैं।

रथ यात्रा की रूपरेखा और मार्ग

इस्कॉन विसाखापत्तनम ने शाम 4 बजे से शुरू होने वाली रथ यात्रा की योजना बनाई है। भगवान जगन्नाथ, बलभद्र और सुभद्रा के देवताओं को ले जाने वाले तीन 37‑फ़ुट के रथ, महात्मा गांधी की प्रतिमा के सामने स्थित GVMC कार्यालय के सामने से प्रस्थान करेंगे। रथ आगे लाइसेंसिंग और बैंकरिंग (LIC) बिल्डिंग, अंबेडकर प्रतिमा, दाबा गार्डन्स, जगदम्बा जंक्शन और वॉल्टेयर मेन रोड से गुजरते हुए गुरजादा कलाक्षेत्र, सरिपुरम में समाप्त होंगे।

सांस्कृतिक एवं सामाजिक सहभागिता

आयोजकों ने बताया कि इस परेड में आंध्र प्रदेश, ओडिशा और पश्चिम बंगाल की सांस्कृतिक टोलीं शामिल होंगी। साथ ही कर्तन, कोलतम और विभिन्न नृत्य‑गीत समूह भी भाग लेंगे। लगभग 500 छात्र स्वयंसेवक इस महोत्सव को सुगम बनाने में मदद करेंगे, जिससे युवा वर्ग का उत्साह और सहभागिता बढ़ेगी। परेड के दौरान भक्तों को प्रसाद वितरित किया जाएगा, और गुरजादा कलाक्षेत्र में सांस्कृतिक कार्यक्रम, 501 भोजन तैयारियों का अर्पण तथा महा संध्या आरती का आयोजन किया जाएगा।

श्री जगन्नाथ स्वामी मंदिर का विशेष कार्यक्रम

टाउन कोठा रोड के श्री जगन्नाथ स्वामी मंदिर ने भी अपने वार्षिक रथ यात्रा की तैयारियां पूरी कर ली हैं। मंदिर ट्रस्ट बोर्ड के चेयरमैन सुरदा राज कुमार और कार्यकारी अधिकारी टी. राजगोपाल रेड्डी के अनुसार, रथ यात्रा शाम 5 बजे शुरू होगी और टर्नर चाउल्ट्री तक जारी रहेगी। इस परेड को दक्षिण विसाखापत्तनम के विधायक चंद्रशेखर वंशी कृष्णा श्रीनिवास करेंगे। 15 जुलाई को मंदिर में भगवान जगन्नाथ एवं देवी सुभद्रा का शांति कल्याण भी संपन्न होगा। 17 से 25 जुलाई तक दाशावतार अलंकारम टर्नर चाउल्ट्री में आयोजित किया जाएगा, और 26 जुलाई को रथ यात्रा का वापसी मार्ग तय किया जाएगा।

भोजन, अनादान और सांस्कृतिक शामें

उत्सव के दौरान प्रत्येक दोपहर अनादान (भोजन दान) का आयोजन होगा, जिससे स्थानीय लोगों तथा यात्रियों को मुफ्त भोजन उपलब्ध होगा। सांस्कृतिक कार्यक्रमों में शाम के समय विभिन्न संगीत, नृत्य और शास्त्रीय प्रस्तुतियों को दिखाया जाएगा, जो धार्मिक उत्सव को सामाजिक समरसता के साथ जोड़ेंगे।

जगन्नाथ रथ यात्रा का इतिहास प्राचीन ओडिशा से शुरू होता है, जहाँ यह 12वीं शताब्दी में पुरी में शुरू हुआ था। आज यह यात्रा भारत के कई शहरों में फैल चुकी है, और प्रत्येक स्थान स्थानीय संस्कृति के साथ इस पवित्र परम्परा को नई रूपरेखा देता है। विसाखापत्तनम में इस बार भी रथ यात्रा न केवल आध्यात्मिक उत्सव बल्कि सामाजिक एकता, सांस्कृतिक विविधता और युवा सहभागिता का प्रतीक बनकर उभरेगी।