भारत में बाघों के संरक्षण का इतिहास गौरवशाली रहा है, लेकिन साल 2026 में देश के राष्ट्रीय पशु रॉयल बंगाल टाइगर के सामने अस्तित्व की नई जंग खड़ी हो गई है। हालिया वन्यजीव रिपोर्टों के अनुसार, भारत के विभिन्न टाइगर रिजर्व में बाघों को एक साथ तीन बड़े खतरों का सामना करना पड़ रहा है: तेजी से फैलती बीमारियां, सिकुड़ते जंगल और इंसानों के साथ बढ़ता हिंसक टकराव। यद्यपि पिछले दशकों में बाघों की संख्या में सुधार देखा गया था, लेकिन वर्तमान में उनके सुरक्षित आवास की कमी इस सफलता पर पानी फेर रही है।

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि: प्रोजेक्ट टाइगर से लेकर 2026 के संकट तक

भारत सरकार ने बाघों को विलुप्त होने से बचाने के लिए साल 1973 में ऐतिहासिक 'प्रोजेक्ट टाइगर' की शुरुआत की थी। इसके तहत देश भर में दर्जनों टाइगर रिजर्व बनाए गए और शिकार पर कड़ा प्रतिबंध लगाया गया। इस परियोजना की बदौलत भारत में बाघों की आबादी बढ़कर 3,000 से अधिक हो गई। हालांकि, साल 2026 तक आते-आते अधिकांश टाइगर रिजर्व अपनी क्षमता से अधिक भर चुके हैं। नए और युवा बाघों को अपना क्षेत्र बनाने के लिए पर्याप्त जगह नहीं मिल पा रही है, जिससे वे जंगलों की सीमा से बाहर निकलने को मजबूर हो रहे हैं।

यह क्यों महत्वपूर्ण है

BozokMedia के विश्लेषण से पता चलता है कि बाघों के आवासों का विखंडन केवल उनके घूमने की जगह को कम नहीं कर रहा है, बल्कि यह उनकी आनुवंशिक विविधता को भी समाप्त कर रहा है। जब वन गलियारे टूट जाते हैं, तो अलग-अलग जंगलों के बाघ आपस में प्रजनन नहीं कर पाते। इसके परिणामस्वरूप इनब्रीडिंग (अंतःप्रजनन) बढ़ता है, जिससे बाघों की रोग प्रतिरोधक क्षमता कमजोर हो जाती है और वे महामारियों के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाते हैं।

इसके अतिरिक्त, जंगलों के आसपास तेजी से हो रहे शहरीकरण और राजमार्गों के निर्माण ने बाघों के पारंपरिक मार्गों को अवरुद्ध कर दिया है। मध्य भारत और पश्चिमी घाट के क्षेत्रों में स्थिति सबसे अधिक चिंताजनक है, जहां बाघों को अक्सर सड़कों और रेल पटरियों को पार करते समय दुर्घटनाओं का शिकार होना पड़ता है। साथ ही, घरेलू कुत्तों से फैलने वाले कैनाइन डिस्टेंपर वायरस (CDV) ने बाघों के भीतर एक नई स्वास्थ्य आपातकाल जैसी स्थिति पैदा कर दी है।

"2026 का संकट केवल बाघों की संख्या बढ़ाने का नहीं है, बल्कि उन्हें जीवित रहने के लिए सुरक्षित और जुड़े हुए जंगल प्रदान करने का है। यदि हमने उनके गलियारों को नहीं बचाया, तो हम उन्हें उनके ही घरों में कैद कर देंगे।" - डॉ. के. सुब्रमण्यम, वरिष्ठ वन्यजीव संरक्षणवादी।

बढ़ते मानवीय हस्तक्षेप के कारण बाघ अब गांवों और कृषि क्षेत्रों में प्रवेश कर रहे हैं। मवेशियों के शिकार और इंसानों पर हमलों के कारण स्थानीय आबादी में बाघों के प्रति आक्रोश बढ़ रहा है। कई मामलों में ग्रामीणों द्वारा बाघों को जहर देने या उन्हें मार डालने की घटनाएं सामने आई हैं। विशेषज्ञों का मानना है कि जब तक वन सीमाओं पर रहने वाले समुदायों को जागरूक और आर्थिक रूप से सुरक्षित नहीं किया जाएगा, तब तक इस संघर्ष को रोकना असंभव है।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

प्रश्न 1: कैनाइन डिस्टेंपर वायरस बाघों को कैसे प्रभावित करता है?
उत्तर: यह वायरस मुख्य रूप से संक्रमित आवारा कुत्तों के संपर्क में आने से बाघों में फैलता है। यह बाघों के तंत्रिका तंत्र और श्वसन प्रणाली को प्रभावित करता है, जिससे वे भ्रमित हो जाते हैं और अंततः उनकी मृत्यु हो जाती है।

प्रश्न 2: वन गलियारे (फॉरेस्ट कॉरिडोर) बाघों के लिए क्यों आवश्यक हैं?
उत्तर: वन गलियारे दो या दो से अधिक जंगलों को जोड़ने वाले प्राकृतिक रास्ते होते हैं। इनके माध्यम से बाघ बिना किसी मानवीय बाधा के नए क्षेत्रों में जा सकते हैं, जिससे आनुवंशिक विनिमय होता है और संघर्ष कम होता है।