वॉशिंगटन, डीसी में प्रस्तावित स्वायत्त वाहन (AV) बिल अब उबर की व्यापक रोबोटैक्सी रणनीति की परीक्षा बन गया है। उबर केवल रोबोटैक्सी डेवलपर्स में निवेश नहीं कर रहा, बल्कि वह नियमों को भी आकार देने की कोशिश कर रहा है, जिससे वह अपने सहयोगी वेयमो के साथ प्रत्यक्ष टकराव में आ गया है।

उबर का हाइब्रिड मॉडल प्रस्ताव

उबर ने बिल के विरोध में तर्क दिया है कि यदि केवल रोबोटैक्सी को अनुमति दी गई तो मानव ड्राइवरों की नौकरियों पर बड़ा असर पड़ेगा और वेयमो को अप्रत्यक्ष रूप से बाजार में एकाधिकार मिल जाएगा। सार्वजनिक रिकॉर्ड और उद्योग स्रोतों के अनुसार, उबर ने एक ऐसा ढांचा पेश किया है जिसमें रोबोटैक्सी को ऐसे राइड‑हेलिंग नेटवर्क पर चलना पड़ेगा जहाँ मानव ड्राइवर भी मौजूद हों। उबर के यूएस पॉलिसी प्रमुख जावी कोरेओसो ने कहा, “हाइब्रिड मॉडल का अर्थ है उपभोक्ता को दोनों विकल्पों तक पहुँच होनी चाहिए, चाहे वह एप पर हों या नहीं।”

वेयमो का पूर्ण स्वायत्तता समर्थन

अल्फाबेट‑स्वामित्व वाली वेयमो का मानना है कि यह बिल स्वायत्त वाहनों को सुरक्षित रूप से डिप्लॉय करने, सार्वजनिक परिवहन को समर्थन देने और कार्यशक्ति को समान अवसर देने की दिशा में कदम है। वेयमो का दावा है कि हाइब्रिड मॉडल अनावश्यक जटिलता लाएगा और नवाचार को बाधित करेगा। दोनों कंपनियों ने सोमवार को एक दिवसीय सुनवाई में अपने‑अपने दावों को पेश किया।

बिल की मुख्य धारा

काउंसिल सदस्य चार्ल्स एलन द्वारा मई में पेश किया गया यह बिल 2012 के मौजूदा Autonomous Vehicle Act को अपडेट कर, डीसी में ड्राइवर‑लेस टेस्टिंग और वाणिज्यिक संचालन की अनुमति देगा। यह डिपार्टमेंट ऑफ ट्रांसपोर्टेशन को लाइसेंस जारी करने, $5 मिलियन की जिम्मेदारी बीमा, और दुर्घटना डेटा रिपोर्टिंग (8‑72 घंटे) की शर्तें निर्धारित करेगा। साथ ही रोबोटैक्सी ऑपरेटरों पर प्रति मील $0.15 का VMT कर भी लगाने की योजना है, जिसका आधा हिस्सा सार्वजनिक परिवहन और शेष हिस्सा ड्राइवरों के पुनः प्रशिक्षण में जाएगा।

व्यापक प्रभाव और भविष्य की दिशा

बिल के समर्थन में टेस्ला, लिफ्ट, ट्रेड यूनियन, डिसएबिलिटी अधिकार समूह, स्थानीय व्यापार संघ और कई थिंक‑टैंक शामिल हैं, जबकि विरोधी पक्ष में एंटी‑रोबोटैक्सी अभियान भी सक्रिय है। यदि उबर का हाइब्रिड मॉडल अपनाया गया, तो वेयमो को अपने रोबोटैक्सियों को उबर के प्लेटफ़ॉर्म पर लाना पड़ेगा या मानव ड्राइवरों को सम्मिलित करना पड़ेगा—दोनों ही विकल्प में बड़ी निवेश और संचालनात्मक परिवर्तन शामिल है। दूसरी ओर, यदि बिल पारित हुआ और वेयमो की दृष्टि साकार हुई, तो उबर को अपने बाजार हिस्सेदारी को घटते देखना पड़ सकता है।

यह नीति संघर्ष सिर्फ डीसी तक सीमित नहीं है; यह स्वायत्त वाहन उद्योग के वैश्विक नियामक परिदृश्य को भी आकार देगा, जहाँ कंपनियों को नियमन, सामाजिक स्वीकृति और आर्थिक प्रभावों के बीच संतुलन बनाना होगा।