पश्चिमी घाट के केंद्र में, विशेष रूप से केरल के कुलथुपुझा क्षेत्र में, मीठे पानी के दलदलों का एक दुर्लभ समूह स्थित है। इन मिरिस्टिका दलदलों की विशेषता न्यूमेटोफोर्स (हवा में उगने वाली जड़ें) और स्टिल्ट रूट्स हैं, जो जलभराव वाली स्थितियों के अनुकूल होते हैं। ये भारत के सबसे प्राचीन पारिस्थितिकी तंत्रों में से एक हैं, जो स्थलीय और जलीय दुनिया के बीच एक जैविक सेतु का कार्य करते हैं।

करंट साइंस में प्रकाशित एक हालिया शोध पत्र के अनुसार, ये महत्वपूर्ण आर्द्रभूमि गंभीर खतरे में हैं। उनकी गिरावट के मुख्य कारणों में लॉगिंग (पेड़ों की कटाई) और भूमि का धान के खेतों, चाय के बागानों, सुपारी के खेतों और ऑयल पाम संपदाओं में परिवर्तन शामिल है। इन दलदलों का नुकसान केवल वनस्पतियों का नुकसान नहीं है, बल्कि एक ऐसी जल विज्ञान प्रणाली का पतन है जो लाखों वर्षों से मौजूद है।

यह क्यों महत्वपूर्ण है

BozokMedia के विश्लेषण से पता चलता है कि इन दलदलों का गायब होना पर्यावरणीय अस्थिरता के एक खतरनाक चक्र को जन्म देता है। जब इन आर्द्रभूमियों को सुखाया जाता है, तो जमीन की पानी रोकने की क्षमता समाप्त हो जाती है। इसके परिणामस्वरूप एक विरोधाभासी संकट पैदा होता है: मानसून के दौरान विनाशकारी बाढ़ और बाकी साल सूखी हुई नदियाँ। ये दलदल केवल जंगल नहीं हैं, बल्कि इस क्षेत्र के प्राथमिक जलवायु लचीलापन बुनियादी ढांचे हैं।

"इनका संरक्षण न केवल जैव विविधता की रक्षा के लिए, बल्कि बारहमासी जल प्रवाह बनाए रखने, बाढ़ को कम करने और दीर्घकालिक जलवायु लचीलापन सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है।"

इन दलदलों का पारिस्थितिक मूल्य आश्चर्यजनक है। शोध से पता चलता है कि ये आवास केरल के 50% से अधिक उभयचरों, 26% पक्षियों और 20% से अधिक सरीसृपों का समर्थन करते हैं। वे प्राकृतिक फिल्टर के रूप में कार्य करते हैं, जो बड़ी नदियों तक पहुँचने से पहले बहते पानी से गाद और प्रदूषकों को हटाते हैं।

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि

मिरिस्टिका दलदलों की त्रासदी ऐतिहासिक कुप्रबंधन से और बढ़ गई है। 1970 के दशक में, राज्य सरकार ने प्लाईवुड उद्योग को मिरिस्टिका प्रजातियों को काटने की अनुमति दी थी। विशेष रूप से, M. fatua का उपयोग माचिस और पैकिंग केस बनाने के लिए किया गया था, जिससे एक अपूरणीय पारिस्थितिक संग्रहालय को केवल एक वस्तु के रूप में देखा गया।

वर्तमान में, ये गायब होते आवास केवल शेनडुरनी वन्यजीव अभयारण्य और अंचल एवं कुलथुपुझा वन क्षेत्रों के 53 पैच तक सीमित रह गए हैं। विशेषज्ञ प्रजातियों की पहचान के लिए तत्काल डीएनए बारकोडिंग और पूर्ण विलुप्ति को रोकने के लिए सामुदायिक निगरानी लागू करने का आह्वान कर रहे हैं।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

प्रश्न: न्यूमेटोफोर्स क्या हैं?
उत्तर: ये विशेष हवाई जड़ें हैं जो ऑक्सीजन-रहित, जलभराव वाली मिट्टी में पौधे को सांस लेने की अनुमति देने के लिए पानी से लंबवत ऊपर की ओर बढ़ती हैं।

प्रश्न: ये दलदल बाढ़ को कैसे रोकते हैं?
उत्तर: वे एक विशाल स्पंज की तरह कार्य करते हैं, भारी बारिश के दौरान अतिरिक्त पानी को सोखते हैं और पूरे वर्ष धीरे-धीरे इसे झरनों में छोड़ते हैं।