पेट्रा सॉरलिंग, 55‑वर्षीय अंतरराष्ट्रीय टेबल टेनिस फेडरेशन (ITTF) की अध्यक्ष, खेल को वैश्विक स्तर पर विस्तारित करने की ठोस योजना पर कार्य कर रही हैं। उनकी दूसरी कार्यकाल (2025‑2029) का मुख्य लक्ष्य ITTF समूह को दीर्घकालिक वित्तीय स्थिरता की ओर ले जाना है, क्योंकि 2025 में संघ ने US$14.4 मिलियन का शुद्ध घाटा दर्ज किया, जबकि पिछले वर्ष US$1.5 मिलियन का लाभ था।

पृष्ठभूमि और वित्तीय चुनौतियां

ITTF ने पिछले कुछ वर्षों में विश्व टेबल टेनिस (WTT) इवेंट्स को पेशेवर रूप से पुनः संरचित किया, जिससे स्थानीय आयोजकों की क्षमता में उल्लेखनीय सुधार आया। हालांकि, बड़े पैमाने पर निवेश और नई तकनीकों के समावेश ने खर्चों को बढ़ा दिया, जिससे वित्तीय संतुलन बनाना आवश्यक हो गया। सॉरलिंग ने कहा, “हमने ब्रांड को मजबूत किया है, लेकिन अब इसे स्थिर बनाए रखने के लिए सही राजस्व मॉडल की जरूरत है।”

भारत में टेबल टेनिस की उन्नति

सॉरलिंग ने भारत में टेबल टेनिस के विकास को “उत्साहजनक” बताया, विशेषकर अल्टिमेट टेबल टेनिस (UTT) प्लेटफ़ॉर्म के योगदान को रेखांकित किया। उन्होंने 15‑साल की दिव्यांशी भौमिक, जो दाबंग दिल्ली के लिए खेलती हैं और एशियन यूथ चैंपियनशिप में शानदार प्रदर्शन किया, का उल्लेख किया। इस बात को लेकर उन्होंने आशावाद व्यक्त किया कि भविष्य में कई भारतीय सितारे अंतरराष्ट्रीय मंच पर चमकेंगे।

भविष्य की दिशा और तकनीकी पहल

सॉरलिंग ने बताया कि टेबल टेनिस में अभी भी बहुत संभावनाएँ हैं। आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) का उपयोग प्रशिक्षण, मैच विश्लेषण और दर्शक जुड़ाव को बेहतर बनाने में किया जा रहा है। साथ ही, ई‑स्पोर्ट्स टेबल टेनिस एक नया बाज़ार बन रहा है, जो युवा दर्शकों को आकर्षित कर रहा है। 2028 के लॉस एंजेलिस ओलंपिक में मिश्रित टीम इवेंट को जोड़ने से कुल छह पदक अवसर बनेंगे, जिससे खेल का वैश्विक प्रोफ़ाइल और बढ़ेगा।

संतुलित विकास की आवश्यकता

सॉरलिंग ने कहा, “हमारे पास अवसर और चुनौतियाँ दोनों हैं; गुणवत्ता के साथ सभी नई पहल को लागू करना प्राथमिकता है।” उनका मानना है कि वित्तीय स्थिरता, तकनीकी नवाचार और युवा प्रतिभा का समन्वय ही टेबल टेनिस को सतत वृद्धि की ओर ले जाएगा, और भारत इस बदलाव में मुख्य भूमिका निभा सकता है।