अर्जेंटीना और ईजीप्ट के बीच राउंड‑ऑफ़‑१६ मैच ने केवल शानदार गोल और बचाव ही नहीं, बल्कि VAR (वीडियो असिस्टेंट रेफ़री) प्रणाली के उपयोग को लेकर व्यापक बहस को भी जन्म दिया। दो‑गोल की बढ़त बनाए रखने के बाद ईजीप्ट 3‑2 से हार गया, और ईजीप्ट फुटबॉल संघ ने FIFA के सामने “VAR के अनुचित उपयोग” का आरोप लगाते हुए औपचारिक प्रोटेस्ट दायर किया।

पृष्ठभूमि और तकनीकी अवलोकन

VAR पहली बार 2018 रूसी विश्व कप में पेश किया गया और तब से 100 से अधिक अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में लागू हो चुका है, जिसमें 2022 कतर विश्व कप भी शामिल है। प्रणाली 42 कैमरों से जुड़ी है, जिनमें से आठ सुपर‑स्लो मोशन और चार अल्ट्रा‑स्लो मोशन फुटेज प्रदान करते हैं। अतिरिक्त रूप से, ऑफ़साइड पहचान के लिए सेमी‑ऑटोमेटेड कैमरे भी जुड़े हैं, जिससे रेफ़री टीम को कई कोणों से दृश्य मिलते हैं।

2026 में नए दिशा‑निर्देश

FIFA ने इस बार VAR के दायरे को विस्तृत किया: स्पष्ट रूप से गलत दोहरे पीले कार्ड, अनावश्यक रेड कार्ड, फ्री किक या कॉर्नर किक से पहले होने वाले ब्लॉकिंग व शॉविंग जैसी स्थितियों की जाँच अब VAR द्वारा की जा सकती है। पूर्व मेक्सिकन विश्व कप रेफ़री आर्मांडो आर्चुंडिया ने बताया कि “Prestianni‑Vinícius नियम” जैसी नई प्रवर्तनों से खिलाड़ियों के मौखिक या शारीरिक आक्रमण को तुरंत दंडित किया जा सकता है।

व्याख्या में असमानता और विशेषज्ञों की राय

ईजीप्ट के आरोप के पीछे मुख्य कारण केवल तकनीकी त्रुटि नहीं, बल्कि मानवीय व्याख्या में अंतर है। स्पेनिश WIRED के साथ बातचीत में खेल विश्लेषक फर्नांडो गाल्वान ने कहा, “पहले रेफ़री टीम में केवल तीन लोग होते थे; अब छह लोग मिलकर निर्णय लेते हैं, जिससे सामंजस्य बनाना कठिन हो गया। VAR ने इस जटिलता को हल करने का प्रयास किया, पर कभी‑कभी यह रेफ़री के स्वाभाविक निर्णय को प्रतिस्थापित कर देता है।”

भविष्य की दिशा और संभावित प्रभाव

जैसे‑जैसे VAR का उपयोग बढ़ेगा, FIFA को यह सुनिश्चित करना होगा कि सभी रेफ़री समान प्रशिक्षण प्राप्त करें और तकनीक का दुरुपयोग न हो। यदि विवाद जारी रहे, तो विश्व कप की विश्वसनीयता और दर्शकों का विश्वास दोनों ही जोखिम में पड़ सकते हैं। पारदर्शिता, निरंतर समीक्षा और सख्त दंडात्मक उपाय इस समस्या को कम करने के संभावित उपाय हैं।