भारत और इंग्लैंड के बीच तीन‑मैच की ODI श्रृंखला का पहला टकराव 14 जुलाई को बर्मिंघम के एजबेस्टन ग्राउंड में तय हुआ है। टॉस के बाद भारत को शुरुआती जीत की उम्मीद है, क्योंकि टीम ने हाल ही में टी‑20 सीरीज में 0‑4 की निराशाजनक हार झेली थी। इस परिप्रेक्ष्य में गौतम गंभीर (हेड कोच) और शुभमन गिल (कप्तान) को ऐसी चयन त्रुटियों से बचना है, जो टीम को और अधिक नुकसान पहुंचा सकती हैं।

बल्लेबाज़ी क्रम की रूपरेखा

विराट कोहली की वापसी ने भारतीय क्रम को तुरंत मजबूत बना दिया है। कोहली को नंबर‑3 पर भेजा जाएगा, जबकि रोहित शर्मा और गिल ओपनिंग क्रम में शुरुआत करेंगे। क्रम के मध्य में श्रेयर अय्यर और के.एल. राहुल को क्रमशः नंबर‑4 और नंबर‑5 पर जगह दी जाएगी, जो दोनों ही पिछले ODI में भरोसेमंद प्रदर्शन कर चुके हैं। इस सेट‑अप में अक्षर पटेल को लचीलापन देते हुए नंबर‑5 या नंबर‑6 पर प्रयोग किया जा सकता है।

गेंदबाज़ी विकल्प: कुलदीप बनाम सुंदर

भारत की तेज़ गेंदबाज़ी में जसप्रीत बुमराह की वापसी एक बड़ा पॉइंट है, साथ ही अर्शदीप सिंह और प्रसिद्ध कृष्णा भी इंग्लैंड की पिच पर प्रभावी साबित हो सकते हैं। लेकिन दो प्रमुख क्रमबद्ध स्पिनरों – कुलदीप यादव और वॉशिंगटन सुंदर – के बीच चयन सबसे कठिन निर्णय बन गया है। कुलदीप की विकेट‑टेकिंग क्षमता मिडिल ओवर्स में टीम को ब्रेक प्रदान कर सकती है, जबकि सुंदर की बैटिंग गहराई और फिनिशिंग क्षमता भारत की कुल स्कोर को स्थिर करने में मददगार होगी।

शिवम दुबे की दोहरी भूमिका

चोटिल हार्दिक पंड्या और नीतीश कुमार रेड्डी की अनुपस्थिति में शिवम दुबे को टीम में जगह मिली है। दुबे का आक्रमक बैटिंग स्टाइल बाउंड्री बनाने में उपयोगी हो सकता है, परन्तु उसकी गेंदबाज़ी अभी तक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्थिर नहीं है। इस अनिश्चितता के कारण चयनकर्ता को यह तय करना पड़ेगा कि क्या दुबे को प्ले‑इंग XI में शामिल कर के कुलदीप को बाहर किया जाए या दोनों को एक साथ रखा जाए।

पहले मैच की संभावित XI

रोहित शर्मा, शुभमन गिल (कप्तान), विराट कोहली, श्रेयर अय्यर, के.एल. राहुल (विकेट‑कीपर), अक्षर पटेल, वॉशिंगटन सुंदर/कुलदीप यादव, शिवम दुबे, जसप्रीत बुमराह, अर्शदीप सिंह और प्रसिद्ध कृष्णा। यह लाइन‑अप बॉलिंग शक्ति और बैटिंग गहराई दोनों को संतुलित करने की कोशिश करता है, परन्तु अंतिम चयन अभी भी कोचिंग स्टाफ के हाथ में है।