இந்தியாவிற்கு சினிமா அறிமுகமானது 1896-ல் மும்பையின் வாட்சன் ஹோட்டலில் லூமியர் சகோதரர்களின் பிரதிநிதி மூலம் நிகழ்ந்தது. பின்னர் 1913-ல் தாதாசாகேப் பால்கே 'ராஜா ஹரிச்சந்திரா' என்ற முதல் முழு நீளத் திரைப்படத்தை உருவாக்கி இந்தியத் திரைப்படத் துறைக்கு அடித்தளம் அமைத்தார். அக்காலத்தில் பெண்கள் நடிக்க அனுமதி இல்லாததால், ஆண்களே பெண் வேடமிட்டு நடித்தனர்.

1931-ல் 'ஆலம் ஆரா' படத்தின் வருகையால் பேசும் படங்களின் காலம் தொடங்கியது, இசை இந்திய சினிமாவின் அடையாளமானது. சுதந்திரத்திற்குப் பிறகு 1950 மற்றும் 60-களில் ராஜ் கபூர், குரு தத் போன்றவர்கள் வறுமை, சமூக ஏற்றத்தாழ்வு மற்றும் சாமானிய மனிதர்களின் போராட்டங்களை திரையில் காட்டி, சுதந்திர இந்தியாவின் உண்மையான முகத்தை வெளிப்படுத்தினர்.