कतर के पूर्व अमीर और आधुनिक कतर के वास्तुकार शेख हमद बिन खलीफा अल थानी का 74 वर्ष की आयु में निधन हो गया है। सरकारी समाचार एजेंसी ने उनके निधन की पुष्टि की है, हालांकि मौत के कारणों का खुलासा नहीं किया गया है। शेख हमद ने 18 वर्षों तक कतर पर शासन किया और इस छोटे से खाड़ी देश को दुनिया के सबसे अमीर और प्रभावशाली देशों की कतार में खड़ा कर दिया।

शेख हमद ने 1995 में एक रक्तहीन तख्तापलट में अपने पिता को हटाकर सत्ता संभाली थी। उनके नेतृत्व में कतर ने अपने विशाल प्राकृतिक गैस भंडार का उपयोग कर अभूतपूर्व आर्थिक विकास किया। उन्होंने लंदन के प्रसिद्ध हैरड्स डिपार्टमेंट स्टोर को खरीदा, कतर एयरवेज को एक वैश्विक एयरलाइन बनाया और दुनिया के सबसे शक्तिशाली समाचार नेटवर्कों में से एक, अल जजीरा की स्थापना की।

उनकी कूटनीतिक और सॉफ्ट पावर नीतियों का ही परिणाम था कि कतर ने 2022 में फीफा विश्व कप की मेजबानी की, जो अरब जगत में पहला ऐसा आयोजन था। हालांकि, शेख हमद की स्वतंत्र विदेश नीति ने उनके पड़ोसियों और पश्चिमी सहयोगियों को अक्सर असहज किया। ईरान के साथ करीबी संबंध, फिलिस्तीनी समूह हमास और मिस्र के मुस्लिम ब्रदरहुड को समर्थन देने के कारण कतर को कई बार क्षेत्रीय विवादों का सामना भी करना पड़ा।

जून 2013 में, शेख हमद ने एक ऐतिहासिक और दुर्लभ कदम उठाते हुए स्वेच्छा से सत्ता अपने बेटे, वर्तमान अमीर शेख तमीम बिन हमद अल थानी को सौंप दी थी। मध्य पूर्व में जहां सत्ता परिवर्तन आमतौर पर शासक की मृत्यु या तख्तापलट के बाद ही होता है, वहां उनका यह कदम बेहद प्रगतिशील माना गया। उनके निधन से खाड़ी क्षेत्र ने अपना एक सबसे दूरदर्शी और प्रभावशाली नेता खो दिया है।