நவீன உலகில் துல்லியமான அளவீடு என்பது மிக அவசியமானது. சிறிய மின்னணு சாதனங்கள் முதல் பெரிய கட்டிடங்கள் வரை அனைத்தும் சர்வதேச அலகு முறை (SI) முறையைப் பின்பற்றுகின்றன. ஆனால் 18 ஆம் நூற்றாண்டின் இறுதியில் இத்தகைய தரப்படுத்தப்பட்ட முறைகள் இல்லை.

பிரெஞ்சு புரட்சியின் போது, வர்த்தகத்தை எளிதாக்கவும் குழப்பத்தைத் தவிர்க்கவும் சீரான எடை மற்றும் அளவீடுகளைப் பொதுமக்கள் கோரினர். 1790 இல், துருவத்திற்கும் நிலநடுக் கோட்டிற்கும் இடையிலான தூரத்தின் ஒரு பத்தில் ஒரு பத்தமில்லியனாக மீட்டர் இருக்க வேண்டும் என்று முன்மொழியப்பட்டது. டெலாம்பிரே மற்றும் மெச்சேன் என்ற இரு விஞ்ஞானிகள் ஒரு நீண்ட அளவீட்டுப் பயணத்தின் மூலம் இதை உறுதிப்படுத்தினர்.

காலப்போக்கில், ஆரம்பக்கட்ட அளவீடுகளில் பிழைகள் இருந்ததால் மீட்டரின் வரையறை மறுவரையறை செய்யப்பட்டது. 1875 இல் கையெழுத்திடப்பட்ட 'மீட்டர் ஒப்பந்தம்' சர்வதேச அளவில் மெட்ரிக் முறையை ஒருங்கிணைக்க உதவியது.