1961 பிப்ரவரி 14 அன்று, நியூயார்க்கிலிருந்து பிரஸ்ஸல்ஸ் சென்ற சபெனா விமானம் விபத்துக்குள்ளானது. இதில் அமெரிக்க ஃபிகர் ஸ்கேட்டிங் அணியின் 18 முக்கிய வீரர்கள் மற்றும் பயிற்சியாளர் பில் கிப் உட்பட பலரும் உயிரிழந்தனர். இந்தத் துயரம் அமெரிக்க விளையாட்டு வரலாற்றிலேயே மிகப்பெரிய இழப்புகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது.

இந்தத் தோல்வியிலிருந்து மீண்டு வர அமெரிக்கா போராடிய போது, பெக்கி ஃபிளெமிங் என்ற இளம் வீரியின் மீதே அனைவரின் பார்வையும் திரும்பியது. இத்தாலிய பயிற்சியாளர் கார்லோ பாசியின் வழிகாட்டுதலில் பயிற்சி பெற்ற அவர், 1968 கிரெனோபிள் குளிர்கால ஒலிம்பிக்கில் பங்கேற்றார்.

அதிகப்படியான அழுத்தத்தையும் கடந்த காலத் துயரத்தையும் தாங்கிப் போராடிய ஃபிளெமிங், அந்த ஒலிம்பிக்கில் தங்கப் பதக்கத்தை வென்றார். அவரது அற்புதமான ஸ்கேட்டிங் மற்றும் வண்ணமயமான உடை அந்த காலகட்டத்தில் டெலிவிஷன் மூலம் உலகையே வியக்க வைத்தது, மேலும் அமெரிக்க ஸ்கேட்டிங் விளையாட்டை மீண்டும் நிலைநிறுத்தியது.