ऑस्ट्रेलिया में तकनीक और उपभोक्ता अधिकारों के क्षेत्र में एक चौंकाने वाला मामला सामने आया है। एक सरकारी कार्यक्रम के समाप्त होने के बाद, हजारों की संख्या में पूरी तरह से काम करने वाले SamKnows राउटर अब तकनीकी रूप से 'ब्रिक' (बेकार) हो गए हैं। ऑस्ट्रेलियाई प्रतिस्पर्धा और उपभोक्ता आयोग (ACCC) द्वारा संचालित एक विशेष कार्यक्रम के तहत इन उपकरणों का उपयोग इंटरनेट की गति और प्रदर्शन को मापने के लिए किया जा रहा था।

क्या था यह सरकारी कार्यक्रम?

वर्ष 2020 में, ACCC ने 'मेजरिंग ब्रॉडबैंड ऑस्ट्रेलिया' (MBA) कार्यक्रम की शुरुआत की थी। इस पहल का मुख्य उद्देश्य ऑस्ट्रेलिया के राष्ट्रीय ब्रॉडबैंड नेटवर्क (NBN) और अन्य एक्सेस नेटवर्क पर प्रदान की जाने वाली ब्रॉडबैंड सेवाओं की वास्तविक गति और प्रदर्शन का सटीक डेटा एकत्र करना था। इस कार्य के लिए हजारों स्वयंसेवकों को विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए SamKnows व्हाइटबॉक्स राउटर दिए गए थे, ताकि वे अपने घरों में इंटरनेट की गुणवत्ता की निगरानी कर सकें और रिपोर्ट साझा कर सकें।

तकनीकी विफलता या नीतिगत चूक?

जैसे ही यह कार्यक्रम अपने निर्धारित चरण को पूरा कर चुका है, इन उपकरणों का उपयोग अब आधिकारिक रूप से नहीं किया जा सकता। सबसे विवादास्पद बात यह है कि सरकार ने इन उपकरणों को फेंकने या नष्ट करने का निर्देश दिया है। तकनीकी विशेषज्ञों का तर्क है कि ये उपकरण पूरी तरह से कार्यात्मक हैं और इन्हें केवल सॉफ्टवेयर के माध्यम से 'रीफ्लैश' (reflash) करके सामान्य राउटर के रूप में उपयोग में लाया जा सकता है। हालांकि, सुरक्षा और नियामक प्रोटोकॉल के नाम पर इन्हें बेकार घोषित कर दिया गया है।

पर्यावरण और ई-कचरे पर प्रभाव

विशेषज्ञों ने इस निर्णय पर गंभीर चिंता व्यक्त की है। हजारों चालू उपकरणों को कचरे में फेंकने से ई-कचरा (E-waste) की मात्रा में भारी वृद्धि होगी। यह कदम न केवल संसाधनों की बर्बादी है, बल्कि वैश्विक स्थिरता लक्ष्यों के भी विपरीत है। आलोचकों का कहना है कि यदि इन उपकरणों को सुरक्षित रूप से रीफ्लैश किया जा सकता था, तो उन्हें फेंकने के बजाय पुनर्चक्रित (recycle) या सामान्य उपयोग के लिए उपलब्ध कराया जाना चाहिए था।