పాఠశాలల్లో పిల్లల పోషకాహారం గురించి చర్చ వచ్చినప్పుడు భారతదేశంలోని మధ్యాహ్న భోజన పథకం తప్పక గుర్తుకు వస్తుంది. అయితే, ప్రపంచంలోనే అత్యంత అభివృద్ధి చెందిన దేశమైన అమెరికాలో కూడా ఇటువంటి వ్యవస్థ అమలులో ఉందని మీకు తెలుసా? అక్కడ ప్రభుత్వ పాఠశాలలే కాకుండా, కొన్ని ప్రైవేట్ పాఠశాలల్లో కూడా విద్యార్థులకు ఉచితంగా లేదా తక్కువ ధరకే భోజనం అందుబాటులో ఉంది.

అమెరికా మరియు భారతదేశం మధ్య ఉన్న ప్రధాన వ్యత్యాసం వారి పద్ధతిలో ఉంది. అమెరికాలో ఎక్కువగా 'కేఫెటేరియా' వ్యవస్థ ఉంటుంది, ఇక్కడ విద్యార్థులు పండ్లు, పాలు, సలాడ్ లేదా శాండ్‌విచ్ వంటి వివిధ రకాల ఆహార పదార్థాల నుండి తమకు నచ్చినదాన్ని ఎంచుకోవచ్చు. కానీ భారతదేశంలో, మధ్యాహ్న భోజన పథకం కింద నిర్ణీత మెనూ ప్రకారం వండిన ఆహారాన్ని అందరు విద్యార్థులకు అందిస్తారు.

అమెరికాలో 1946లో 'నేషనల్ స్కూల్ లంచ్ ప్రోగ్రామ్' (NSLP) ప్రారంభమైంది. భారతదేశంలో 1995లో జాతీయ స్థాయిలో మధ్యాహ్న భోజన పథకం అమలులోకి వచ్చింది. అమెరికాలో విద్యార్థులు ఆరోగ్యంగా ఉండి చదువుపై దృష్టి పెట్టడం ప్రధాన లక్ష్యం కాగా, భారతదేశంలో పోషకాహార లోపాన్ని తగ్గించడం మరియు పాఠశాలల్లో హాజరును పెంచడం ప్రధాన ఉద్దేశ్యం.