బిరేందర్ సింగ్ ధనోవా 1999 కార్గిల్ యుద్ధం సమయంలో భారత వైమానిక దళంలోని 17వ స్క్వాడ్రన్ 'గోల్డెన్ ఆరోస్'కు కమాండింగ్ ఆఫీసర్‌గా ఉన్నారు. నెట్‌ఫ్లిక్స్ సిరీస్ 'ఆపరేషన్ సఫేద్ సాగర్'లో జిమ్మీ షెర్గిల్ ధనోవా పాత్రను అద్భుతంగా పోషించి అందరి దృష్టిని ఆకర్షించారు. అయితే, ఈ పాత్ర వెనుక ఉన్న నిజ జీవిత కథ ఫిక్షన్ కంటే ఎంతో గొప్పది.

1978లో కమిషన్ పొందిన ధనోవా మిగ్-21, మిగ్-29 మరియు సు-30MKI వంటి యుద్ధ విమానాలను నడపడంలో నిపుణుడు. కార్గిల్ యుద్ధ సమయంలో అత్యంత క్లిష్టమైన ఎత్తైన పర్వత ప్రాంతాలలో రాత్రి సమయాల్లో బాంబు దాడులు చేసే వినూత్న పద్ధతులను ఆయన తన స్క్వాడ్రన్ ద్వారా అమలు చేశారు. దీనికి గానూ ఆయనకు 'యుద్ధ్ సేవా మెడల్' మరియు 'వాయు సేన మెడల్' లభించాయి.

కార్గిల్ యుద్ధం తర్వాత ఆయన కెరీర్ మరింత ఉన్నత శిఖరాలను అధిరోహించింది. 2016 నుండి 2019 వరకు ఆయన భారత వైమానిక దళ చీఫ్ (Chief of the Air Staff)గా సేవలందించారు. 2019లో జరిగిన బాలకోట్ ఎయిర్ స్ట్రైక్స్ వంటి కీలక సమయంలో ఆయన వైమానిక దళానికి నాయకత్వం వహించారు.