1991లో జరిగిన సంస్కరణలను భారత ఆర్థిక ప్రారంభ బిందువుగా భావిస్తారు. ఆ సమయంలో మణి మోహన్ సింగ్ విక్టర్ హ్యూగో యొక్క "సమయం వచ్చిన ఆలోచనను ఎవరు ఆపలేరు" అనే కోట్‌ను ఉల్లేఖించి, దేశం ప్రపంచంలో ఒక ప్రధాన ఆర్థిక శక్తిగా ఎదిగే అవకాశం ఉందని చెప్పారు. 35 సంవత్సరాలు తరువాత, పారిశ్రామిక‑వాణిజ్య నియంత్రణల తొలగింపు వృద్ధి రేటును, దారిద్ర్య తగ్గింపును వేగవంతం చేసింది, కానీ 1991 వాగ్దానం పూర్తిగా నెరవేర్చలేదు.

ఈ 35 సంవత్సరాల్లో భారత జిడిపి 8 రెట్లు పెరిగింది, కానీ జనాభా 70% పెరిగి, వ్యక్తి ఒక్కరికి ఆదాయం 4.5 రెట్లు మాత్రమే పెరిగింది. చైనా, వియత్నాం వంటి దేశాలు వేగంగా ఉన్నత‑ఆదాయ స్థాయికి చేరుకున్నవే, భారతదేశం ఇంకా తక్కువ‑మధ్య‑ఆదాయ గుంపులోనే ఉంది. దారిద్ర్యం గణనీయంగా తగ్గినా, శుభ్రమైన వంట ఇంధనం, శుద్ధి నీరు, టాయిలెట్లు, విద్యుత్ వంటి మౌలిక సేవలలో మెరుగుదలలు ఉన్నాయి, కానీ అనేక సూచికలలో ఇంకా సవాళ్లు మిగిలి ఉన్నాయి.