विश्व‑प्रसिद्ध फाइटिंग‑गेम प्रतियोगिता Evo ने पिछले हफ्ते अपना नया पहल Evo Locals घोषित किया। यह पहल छोटे‑स्तर के ग्रासरूट टूर्नामेंटों को एक ऑनलाइन डायरेक्टरी के माध्यम से वैश्विक दृश्यता प्रदान करेगी और साथ ही एक आकर्षक $1 मिलियन वार्षिक फंड के माध्यम से वित्तीय सहायता भी देगी।

फंड की विस्तृत पेशकश

वेबसाइट अभी बीटा चरण में है, परंतु इसमें विभिन्न कम्युनिटी हब और क्षेत्रीय ऑनलाइन समूहों की सूची उपलब्ध है। फंड के तहत मिलने वाली मदद में केवल इनाम राशि नहीं, बल्कि स्थल किराया, उत्पादन, स्टाफिंग, ग्राफिक डिज़ाइन, ट्रेलर निर्माण, सोशल‑मीडिया रणनीतियाँ और टिप्पणीकारों से परिचय जैसी व्यापक सेवाएँ शामिल होंगी। Evo के CEO Stuart Saw ने कहा, “Evo का मूल सिद्धांत वैश्विक समुदाय है, और हमारा लक्ष्य स्थानीय आयोजकों को उपकरण और कनेक्टिविटी की समस्या से मुक्त कर अगली पीढ़ी के खिलाड़ी तैयार करना है।”

समुदाय की प्रतिक्रिया

इसे लेकर मिश्रित प्रतिक्रियाएँ सामने आई हैं। न्यूयॉर्क के DIY टूर्नामेंट के संस्थापक Sway ने फंड को “बहुत ही समझदार” कहा, क्योंकि यह केवल नकद पुरस्कार नहीं बल्कि इवेंट चलाने में आवश्यक बुनियादी सहायता प्रदान करता है। दूसरी ओर, ब्रिटिश टेकेन कमेंटेटर Hassan “Spag” Farooq ने इसे “फाइटिंग‑गेम समुदाय की रोटी‑और‑मक्खन” कहा, और आशा जताई कि यह स्थानीय इवेंट्स को स्थायी बनाकर अंततः बड़े Evo टूर्नामेंटों की सहभागिता भी बढ़ाएगा।

वित्तीय स्रोत और विवाद

हालांकि फंड की घोषणा समय पर हुई, क्योंकि Evo को चलाने वाली कंपनी RTS को इस साल सऊदी अरब के सार्वजनिक निवेश फंड (PIF) ने पूरी तरह से अधिग्रहित किया था। मानवाधिकार संगठनों की आलोचना के कारण कई खिलाड़ियों और आयोजकों ने इसे “स्पोर्ट्सवॉशिंग” का एक रूप माना है। आयरिश कम्युनिटी के आयोजक Paul ‘Dark Onion’ ने कहा, “यदि फंड सऊदी PIF के माध्यम से आता है तो इसका उपयोग हमारे स्थानीय इवेंट्स को प्रभावित कर सकता है, और भागीदारी में गिरावट आएगी।”

आगे का मार्ग

फंड के आवेदन इस वर्ष के अंत में खुले जाएंगे, लेकिन शर्तें और भुगतान प्रक्रिया अभी स्पष्ट नहीं हुई हैं। कुछ आयोजक चाहते हैं कि स्थानीय इवेंट्स अपनी पहचान बनाए रखें और बड़े स्पॉन्सर ब्रांडों के नाम से बदल न जाएँ। इस बीच, Evo ने अगले साल कई बड़े टूर्नामेंटों की घोषणा की है, जिससे यह देखना बाकी है कि ग्रासरूट इवेंट्स को दी गई नई आर्थिक मदद वास्तव में उन्हें बड़े मंचों से बाहर नहीं रखेगी।