గార్డియన్స్ (54-53, AL సెంట్రల్ 2వ స్థానం) నాలుగు టీమ్‌ల పోరాటంలో ఉన్నారు, ఐదు మ్యాచ్‌ల పరాజయ స్ర్ట్రీమ్‌లో ఉన్నారు. బేస్‌బాల్‌లో అత్యంత బలహీనమైన దాడి (సగటు 3.93 రన్స్, .680 OPS) కలిగిన ఈ జట్టు, సింసినాటిలో రెడ్స్‌కు వ్యతిరేకంగా రెండు షట్‌అవుట్‌ల తరువాత ఈ సిరీస్‌ను ప్రారంభిస్తోంది. ఒక నెలకుపైగా ఎడమ హామేట్ విరాప్తి వల్ల ఇంజురీ లిస్టులో ఉన్న జోసే రామిరెజ్ జూలై 22న తిరిగి వచ్చారు, కానీ ఇంకా పూర్తిగా పునరుద్ధరించలేదు (మొదటి నాలుగు గేమ్స్‌లో 3‑లో 16).

రెడ్స్ (49-55, NL సెంట్రల్ 5వ స్థానం) ట్రేడ్ డెడ్‌లైన్‌లో పెద్ద నష్టాలు రావడానికి సిద్ధంగా ఉన్నప్పటికీ, వారు అల-స్టార్ బ్రేక్ తర్వాత మూడు వరుస సిరీస్‌లను గెలిచారు; ఆదివారం 10వ ఇన్నింగ్‌లో 5-3 స్కోర్‌తో కార్డినల్స్‌ను ఓడించారు. జట్టు ప్రస్తుతం ఏడు ఫ్రీ ఏజెంట్ల (బ్రాడీ సింగర్, కేలెబ్ ఫెర్గ్యుసన్, బ్రాక్ బర్క్, పియర్స్ జాన్సన్, నథనియేల్ లోవ్, యూజెనియో సువారెజ్, టైలర్ స్టెఫెన్సన్) చుట్టూ తిరుగుతుంది, కానీ స్టార్ షార్ట్‌స్టాప్ ఎల్లీ డి లా క్రెజ్ ఇంకా బలంగా ఉంది; జూలైలో .304/.402/.557 గణాంకాలతో ఐదు హోమ్ రన్స్ సాధించారు.

సిరీస్ ప్రారంభంలో గార్డియన్స్ స్లేడ్ సెక్కోని (4-7, 4.60 ERA) మౌండ్‌లోకి వెళ్లి పునరుద్ధరణకు ప్రయత్నిస్తారు; రెడ్స్ చేజ్ బర్న్స్ (12-1, 2.42 ERA) తన కొత్త ఏడేళ్ల $105 మిలియన్ ఒప్పందం తర్వాత మొదటి బహిరంగ గేమ్‌లో సీటిల్‌లో ఐదు స్కోర్లెస్ ఇన్నింగ్స్ వేశాడు.