राष्ट्रीय राजमार्ग सुरक्षा प्रशासन (NHTSA) के प्रशासक जोनाथन मॉरिसन ने बुधवार को स्वायत्त वाहन (AV) डेवलपर्स को एक आधिकारिक निर्देश जारी किया, जिसमें उन्होंने कहा कि उनके बिना चालक वाले वाहन आपातकालीन कार्यकर्ताओं के मार्ग में बाधा नहीं बन सकते। यह निर्देश उन घटनाओं के बाद आया है जहाँ कई स्वायत्त टैक्सी कंपनियों के वाहन एम्बुलेंस, फायर ट्रक और पुलिस गाड़ियों के रास्ते में अवरोध उत्पन्न कर चुके हैं।

पृष्ठभूमि और घटनाओं का विवरण

मोर्सन के पत्र में बताया गया कि NHTSA ने "ड्राइवरलेस AVs द्वारा कानून प्रवर्तन और अन्य प्रथम उत्तरदाताओं के साथ हस्तक्षेप" की एक स्पष्ट प्रवृत्ति पहचान ली है। इस प्रवृत्ति में ऐसे उदाहरण शामिल हैं जहाँ स्वायत्त वाहन सक्रिय आपातकालीन स्थल पर प्रवेश कर, फ़्लैशिंग लाइट, धुंध, धुआँ, आग और ट्रैफ़िक कोन जैसी मूलभूत सुरक्षा संकेतों को पहचानने में विफल रहे।

वायमो पर संकेत

पत्र में कोई कंपनी का नाम स्पष्ट रूप से नहीं लिया गया, परन्तु विवरण से पता चलता है कि लक्ष्य प्रमुख रोबोटैक्सी ऑपरेटर वायमो है। टेकक्रंच की पूर्व जांच से पता चला कि वायमो के बड़े पैमाने पर संचालित रोबोटैक्सी फ्लीट (लॉस एंजेलिस, फ़ीनिक्स और सैन फ्रांसिस्को सहित) ने कम से कम छह बार प्रथम उत्तरदाताओं को बाधित किया है। उन मामलों में पुलिस अधिकारी को वाहन को नियंत्रित करके ट्रैफ़िक से हटाना पड़ा, जिनमें एक बार एक सामूहिक गोलीबारी के दौरान और एक अन्य बार प्राकृतिक गैस विस्फोट के लिए आपातकालीन प्रतिक्रिया के दौरान शामिल था।

नियामक प्रतिक्रिया और संभावित दंड

नियमों के उल्लंघन पर NHTSA ने संभावित दंड का उल्लेख नहीं किया, परन्तु स्पष्ट किया कि मानव चालक भी यदि आपातकालीन कार्यों में बाधा उत्पन्न करते हैं तो उन्हें जुर्माना और जेल की सजाएँ मिल सकती हैं। पत्र में लिखा है, "हर सेकंड मायने रखता है जब पुलिस, फायर फाइटर या पैरामेडिक कॉल का जवाब देते हैं, क्योंकि जीवन दांव पर होते हैं।"

भविष्य की दिशा

एजेंसी ने बताया कि वह फेडरल मोटर वाहन सुरक्षा मानकों (FMVSS) को अपडेट करने की प्रक्रिया में है, जिससे स्वायत्त वाहन कंपनियों को बिना स्टीयरिंग व्हील, पेडल या विंडशील्ड वाइपर जैसे पारंपरिक घटकों के वाहन बनाना आसान हो सकेगा। टेस्ला और ज़ॉक्स जैसी कंपनियों को इन नियामक बदलावों से लाभ मिलने की उम्मीद है। साथ ही, NHTSA ने अपना 2026 नियामक योजना और यूनिफ़ाइड एजेंडा जारी किया, जिसमें इन प्रस्तावित नियमों का विस्तृत विवरण है।

समग्र रूप से, यह निर्देश स्वायत्त वाहन उद्योग को सुरक्षा‑पहले दृष्टिकोण अपनाने और आपातकालीन सेवाओं के साथ सहयोग करने के लिए एक स्पष्ट संकेत है। यदि कंपनियां इस समयसीमा को नज़रअंदाज़ करती हैं, तो नियामक कार्रवाई का सामना करना पड़ सकता है, जिससे उद्योग के विकास पर भी प्रभाव पड़ सकता है।