ऑस्ट्रेलिया ने 2024 में ऑनलाइन सुरक्षा संशोधन बिल पारित कर 16 वर्ष की न्यूनतम आयु निर्धारित की, जबकि दिसंबर 2025 में प्रतिबंध लागू हुआ। इसके बाद कनाडा ने 16 वर्ष से कम उम्र के लिए सोशल मीडिया उपयोग को सीमित करने वाला कानून पेश किया, और यूके ने समान मॉडल अपनाने की घोषणा की। संयुक्त राज्य में कैलिफ़ोर्निया और न्यूयॉर्क जैसे कई राज्य अपनी स्वयं की नियमावली तैयार कर रहे हैं, जिससे वैश्विक स्तर पर एक सामूहिक प्रतिबंध की लहर चल रही है।

मानसिक स्वास्थ्य और सामाजिक जोखिम

संयुक्त राज्य स्वास्थ्य एवं मानव सेवाओं विभाग (HHS) ने 2023 में चेतावनी दी थी कि प्रतिदिन तीन घंटे से अधिक सोशल मीडिया उपयोग करने वाले नाबालिगों में मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं का जोखिम दोगुना हो जाता है। यूके के प्रधानमंत्री कीर स्टारमर ने भी प्लेटफ़ॉर्म को कड़ी शब्दों में आलोचना की, यह कहते हुए कि “टेक दिग्गजों ने बच्चों की सुरक्षा का अवसर खो दिया है।” इन आँकड़ों ने कई देशों को कठोर प्रतिबंध अपनाने के लिए प्रेरित किया।

उम्र सत्यापन की तकनीकी जटिलताएँ

जुमियो के ग्लोबल प्राइवेसी हेड जो काउफ़मैन ने बताया कि कंपनियों के लिए उपयोगकर्ता की आयु की पुष्टि करना अब एक “कठिन संतुलन” बन गया है। फेसियल एज एस्टिमेशन और दस्तावेज़‑आधारित सत्यापन दोनों ही त्रुटियों और गोपनीयता‑उल्लंघन की संभावना रखते हैं। ऑस्ट्रेलिया में eSafety कमिश्नर ने हाल ही में एक अपडेट जारी किया, जिसमें बताया गया कि कई बच्चे आयु प्रतिबंध को टालने के लिए झूठी जानकारी दे सकते हैं, जिससे मौजूदा तकनीक की सीमाएँ उजागर हुईं।

कंपनियों के सामने दोहरी चुनौती

पहला, उपयोगकर्ता प्रतिधारण – कंपनियां उन वैध उपयोगकर्ताओं को नहीं खोना चाहतीं जो प्लेटफ़ॉर्म पर बने रहना चाहते हैं। दूसरा, डेटा संग्रहण – आयु सत्यापन के लिए ड्राइवर लाइसेंस या क्रेडिट कार्ड जैसी संवेदनशील जानकारी मांगना, जिससे उपयोगकर्ता असहज होते हैं और संभावित उल्लंघन के जोखिम बढ़ते हैं। ऑस्ट्रेलिया ने इस उल्लंघन के लिए दंड को 99 मिलियन डॉलर तक बढ़ा दिया है, जो उद्योग पर वित्तीय दबाव डाल रहा है।

भविष्य की दिशा और नियामक प्रभाव

नियामकों को स्पष्ट दिशा‑निर्देश प्रदान करने की आवश्यकता है, क्योंकि वर्तमान में “गाइडलाइन अस्पष्ट” रहने की शिकायतें आम हैं। एआई‑आधारित उपकरणों ने इस प्रक्रिया को तेज़ किया है, लेकिन साथ ही नई जोखिम भी उत्पन्न किए हैं। सिंगुलर एआई के चिफ स्ट्रेटेजी ऑफिसर रिचर्ड बर्ड का मानना है कि “प्लेटफ़ॉर्म ने खुद को नियंत्रित करने का दावा किया, लेकिन वास्तविकता में वे असफल रहे।” यदि नियम‑निर्माताओं ने बाजार की वास्तविकताओं को समझते हुए संतुलित नीतियां बनाईं, तो डिजिटल पीढ़ी के लिए एक सुरक्षित लेकिन लचीला वातावरण बनाना संभव होगा।