एंड्रॉयड ऐप इकोसिस्टम में एक बड़ा बदलाव होने जा रहा है, लेकिन यह वह बदलाव नहीं है जिसकी गूगल ने उम्मीद की थी। गूगल और एपिक गेम्स के बीच वह समझौता जो उनके लंबे समय से चल रहे एंटी-ट्रस्ट विवाद को सुलझाने का प्रयास था, अब वापस ले लिया गया है। इसका सीधा मतलब है कि अब तीसरे पक्ष के ऐप स्टोर (Third-party app stores) को गूगल प्ले स्टोर पर जगह मिलने वाली है। गूगल ने पुष्टि की है कि वह अगले सप्ताह से प्रतिद्वंद्वी ऐप स्टोर का वितरण शुरू कर देगा, जिससे प्रतिस्पर्धी मंचों के लिए गूगल के एंड्रॉयड राजस्व पर कब्जा करने का रास्ता साफ हो गया है।

फोर्टनाइट और वी-बक्स से शुरू हुआ विवाद

इस मामले के गहरे संस्थापकों को समझने के लिए हमें 2020 में वापस जाना होगा। एपिक गेम्स (Epic Games) इस बात से काफी नाराज था कि जब भी कोई उपयोगकर्ता फोर्टनाइट (Fortnite) के मोबाइल वर्ज़न में वी-बक्स (V-Bucks) का एक बंडल खरीदता है, तो उसे ऐप्पल और गूगल को 30 प्रतिशत की कटौती देनी पड़ती थी। इस विरोध में, प्रकाशक ने गेम में एक प्रत्यक्ष खरीद विकल्प जोड़ा, जो ऐप्पल और गूगल दोनों के नियमों का उल्लंघन था। ज़ाहिर है, इसके बाद फोर्टनाइट को ऐप स्टोर और गूगल प्ले से हटा दिया गया, जिसने एक एंटी-ट्रस्स मुकदमे की शुरुआत की, जिसका निष्कर्ष अब आ रहा है।

ऐप्पल से अलग गूगल की हार

जहां अपने एपिक मामले में ऐप्पल पर कोई खास फर्क नहीं पड़ा, वहीं गूगल अपनी कथित रूप से 'खुले' एंड्रॉयड इकोसिस्टम के प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रबंधन के कारण फंस गया। अदालत में यह सामने आया कि गूगल ने अपने बाजार की स्थिति का उपयोग डिवाइस निर्माताओं को गैर-गूगल ऐप स्टोर को प्रचारित या प्री-लोड करने से निराश करने के लिए किया और अपने इस आचरण को छिपाने का प्रयास किया। न्यायाधीश जेम्स डोनाटो (Judge James Donato) द्वारा तय किए गए उपचारों में कम शुल्क, अन्य स्टोर में गूगल प्ले ऐप्स की मिररिंग, और सबसे महत्वपूर्ण रूप से, गूगल प्ले में वैकल्पिक ऐप स्टोर की उपलब्धता शामिल है।

यह फैसला सॉफ्टवेयर वितरण के तरीके को बदलने की क्षमता रखता है। अब डेवलपर्स और उपयोगकर्ताओं के पास गूगल के मंच के अलावा विकल्प होंगे, जो गूगल के एकाधिकार को चुनौती देने वाला एक ऐतिहासिक कदम है।