मानव मस्तिष्क के विकास को लेकर अब तक यह माना जाता रहा है कि इसका विस्तार मुख्य रूप से मांस के सेवन पर निर्भर था। हालाँकि, 'साइंस' पत्रिका में प्रकाशित एक नए बहु-केंद्रित अध्ययन ने इस पारंपरिक सिद्धांत में एक महत्वपूर्ण आयाम जोड़ा है। सिडनी विश्वविद्यालय की प्रोफेसर जेनी ब्रांड-मिलर के नेतृत्व में किए गए इस शोध में 'दोहरी ईंधन रणनीति' का प्रस्ताव है, जिसके अनुसार मानव मस्तिष्क के तीव्र विकास के लिए मांस और शर्करा दोनों आवश्यक थे।

यह अध्ययन मांस की भूमिका को खारिज नहीं करता है, बल्कि इस बात पर ज़ोर देता है कि फलों और शहद जैसे प्राकृतिक खाद्य पदार्थों में पाए जाने वाले शर्करा और स्टार्च ने मस्तिष्क की ऊर्जा-गहन आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए आवश्यक ग्लूकोज प्रदान किया। शोधकर्ताओं ने चार मिलियन साल पहले से लेकर हाल तक के मनुष्यों और उनके पूर्वजों की ग्लूकोज आवश्यकताओं का मॉडल तैयार किया। प्रोफेसर ब्रांड-मिलर बताती हैं कि "मानव मस्तिष्क हमारे शरीर के आकार के लिए असामान्य रूप से बड़ा है और इसे पर्याप्त मात्रा में ऊर्जा की आवश्यकता होती है।"

यह क्यों मायने रखता है

BozokMedia विश्लेषण से पता चलता है कि यह अध्ययन मानव विकासवादी आहार की हमारी समझ को मौलिक रूप से बदल देता है। यह केवल प्रोटीन और वसा पर केंद्रित आहार के बजाय, कार्बोहाइड्रेट की महत्वपूर्ण भूमिका को उजागर करता है, विशेष रूप से मस्तिष्क के ऊर्जा चयापचय में। यह हमें यह समझने में मदद करता है कि हमारे पूर्वज कैसे जीवित रहे और इतनी बड़ी संज्ञानात्मक क्षमता विकसित की, और यह आधुनिक मानव की मीठे खाद्य पदार्थों के प्रति लालसा को भी आंशिक रूप से समझा सकता है।

पिछले चार मिलियन वर्षों में, प्रारंभिक होमिनिड्स (द्विपद) में लगभग 300 ग्राम से आधुनिक मनुष्यों में लगभग 1,500 ग्राम तक मानव मस्तिष्क का आकार उल्लेखनीय रूप से बढ़ा है। जैसे-जैसे मस्तिष्क बड़ा होता गया, ग्लूकोज की मांग भी बढ़ती गई, जिसकी आवश्यकता लाल रक्त कोशिकाओं, गुर्दे और प्रजनन अंगों सहित अन्य ऊतकों को भी होती है। यह शोध दर्शाता है कि मांस ने महत्वपूर्ण अमीनो एसिड और सूक्ष्म पोषक तत्व प्रदान किए, जबकि प्राकृतिक शर्करा और स्टार्च ने चयापचय रूप से महंगे मस्तिष्क को शक्ति प्रदान करने के लिए आवश्यक ग्लूकोज दिया।

प्रोफेसर ब्रांड-मिलर कहती हैं, "जबकि पशु खाद्य पदार्थ महत्वपूर्ण थे, मस्तिष्क की ग्लूकोज की आवश्यकता पर मानवविज्ञानी द्वारा बहुत कम ध्यान दिया गया है।"

यह निष्कर्ष मस्तिष्क के विकास के लिए एक नया ग्लूकोज मार्ग खोजता है। प्राकृतिक शर्करा ने खाना पकाने के आगमन से पहले मस्तिष्क के चयापचय का समर्थन करने के लिए आवश्यक ऊर्जा की आपूर्ति की होगी, जिससे स्टार्च-समृद्ध खाद्य पदार्थ पचने में आसान हो गए। ग्लासगो विश्वविद्यालय में प्रागैतिहासिक पुरातत्व की प्रोफेसर करेन हार्डी इस पेपर की सह-लेखिका हैं, जो इस सिद्धांत को और पुष्ट करती हैं।

प्रोफेसर ब्रांड-मिलर ने बताया कि कच्चा स्टार्च ग्लूकोज जारी नहीं करेगा, जिसका अर्थ है कि प्रारंभिक मनुष्य संभवतः पकाए गए अनाज के नियमित आहार का हिस्सा बनने से बहुत पहले से प्राकृतिक रूप से मीठे खाद्य पदार्थों पर निर्भर थे। शोधकर्ताओं द्वारा नियोजित मॉडलिंग से पता चलता है कि शर्करा ने आहार ऊर्जा का 25% से अधिक प्रदान किया, जिससे ग्लूकोज की अनिवार्य मांग पूरी हुई। अनाज को कूटना और पकाना विशेष रूप से ग्लूकोज जारी करता है, न कि केवल ऊर्जा। इसलिए, एक बड़े मस्तिष्क का विकास पशु खाद्य पदार्थों जितना ही कार्बोहाइड्रेट युक्त खाद्य पदार्थों की कहानी है।

मॉडलिंग के महत्व को समझाते हुए, प्रोफेसर हार्डी ने कहा: "मानव विकासवादी आहार में मांस खाने और प्रोटीन की आवश्यकता पर एक मजबूत ध्यान केंद्रित किया गया है। लेकिन हमें ऊर्जा की भी आवश्यकता होती है और यह पौधों से प्राप्त ग्लूकोज द्वारा सबसे अच्छी तरह प्रदान की जाती है।" 'लूसी' जैसे शुरुआती होमिनिड्स, जिनका मस्तिष्क चिंपांज़ी के समान आकार का था, साथ ही होमो हैबिलिस और होमो इरेक्टस, कार्बोहाइड्रेट-समृद्ध खाद्य पदार्थों, विशेष रूप से फलों पर अत्यधिक निर्भर थे, जैसा कि मॉडलिंग स्थापित करता है। बाद में, जब आग का उपयोग और खाना पकाना अधिक व्यापक हो गया, तो जंगली याम, वाटर लिली राइजोम और अफ्रीकी आलू जैसे भूमिगत खाद्य स्रोतों से स्टार्च ने ग्लूकोज सेवन में योगदान दिया।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

• यह अध्ययन पारंपरिक विकासवादी सिद्धांतों से कैसे भिन्न है? यह अध्ययन मांस-केंद्रित दृष्टिकोण के पूरक के रूप में ग्लूकोज (शर्करा और स्टार्च से) की महत्वपूर्ण भूमिका पर जोर देकर पारंपरिक सिद्धांतों को विस्तृत करता है, जो मानव मस्तिष्क के विकास के लिए एक 'दोहरी ईंधन रणनीति' का प्रस्ताव करता है।
• क्या मानव मस्तिष्क के विकास में खाना पकाने की कोई भूमिका थी? हाँ, खाना पकाने ने स्टार्च-समृद्ध खाद्य पदार्थों को पचाना आसान बना दिया, जिससे ग्लूकोज की उपलब्धता बढ़ गई, जो बाद के चरणों में बड़े मस्तिष्क के विकास में महत्वपूर्ण योगदानकर्ता था।