পাকিস্তানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রী খাজা আসিফ পিওকে-তে বিক্ষোভকারীদের হত্যার ঘটনাকে সমর্থন জানিয়েছেন। তিনি দাবি করেছেন যে, ইসলামাবাদ বিরোধী আন্দোলনকারীদের তিনি ভারতের মতো শত্রু হিসেবে বিবেচনা করেন। জয়েন্ট আওয়ামি অ্যাকশন কমিটি (JAAC)-এর নেতৃত্বে একটি শান্তিপূর্ণ পদযাত্রার ওপর নিরাপত্তা বাহিনীর গুলিবর্ষণের ফলে অন্তত ১৪ জন আন্দোলনকারী নিহত হয়েছেন, যা সাম্প্রতিক বছরগুলোর মধ্যে অন্যতম ভয়াবহ ঘটনা।

বিক্ষোভকারীদের দাবি ছিল কাসেমী শরণার্থীদের জন্য সংরক্ষিত ১২টি বিধানসভা আসন বাতিল করা। হাজার হাজার মানুষ রাওয়ালকোট থেকে মুজাফফরাবাদের দিকে পদযাত্রা করার সময় নিরাপত্তা বাহিনী নির্বিচারে গুলি চালায় বলে অভিযোগ উঠেছে। যদিও পাকিস্তানি কর্তৃপক্ষ দাবি করেছে যে বিক্ষোভকারীরা আধুনিক অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে হামলা চালিয়েছিল, তবে স্বতন্ত্রভাবে তা নিশ্চিত করা সম্ভব হয়নি।

এদিকে ভারত এই পরিস্থিতিকে তীব্রভাবে প্রত্যাখ্যান করেছে। ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র রণধীর জয়সওয়াল এই নির্বাচন প্রক্রিয়াকে একটি 'লোকদেখানো অনুশীলন' হিসেবে অভিহিত করেছেন এবং স্পষ্ট জানিয়েছেন যে, পাক অধিকৃত জম্মু ও কাশ্মীর এবং লাদাখ ভারতের অবিচ্ছেদ্য অংশ।