প্রতি বছর শীত গলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বিহার, উত্তর প্রদেশ, পশ্চিমবঙ্গ ও আসামের লক্ষাধিক শ্রমিক কাশ্মীরের দিকে রওনা হয়। তবে দক্ষিণ কাশ্মীরে শ্রমিকদের লক্ষ্য করে সাম্প্রতিক সন্ত্রাসী হামলার ফলে তারা কঠোর কারা ও নিরাপত্তা বিধিনিষেধের মুখোমুখি।
সিনিগারের আলামগারি বাজারে তার ভাড়া করা ঘরে যাওয়ার পথে মোহাম্মদ মনজুরের মোটরসাইকেল থেমে যায়; রাস্তার পাশে পুলিশ ও পারামিলিটারি কর্মীরা চেক করছেন। তিনি হেলমেট পরেন এবং দৃশ্যমান হতে না চেয়ে দ্রুত বাড়ি ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করেন, কারণ সন্ধ্যা ৭টায় স্থানীয় কর্মীদের বাইরে থাকা নিষিদ্ধ।
দক্ষিণ কাশ্মীরে সাম্প্রতিক সন্ত্রাসী হামলার পরে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ রাত ৮টায় সব অভিবাসী শ্রমিককে ঘরে ফেরার নির্দেশ দিয়েছে। তবু মেসন এবং বিক্রেতারা দীর্ঘ ঘন্টার কাজ করতে বাধ্য, কারণ কাশ্মীরে কাজের সময়কাল মাত্র ছয় থেকে আট মাস এবং তাদের পারিবারিক খরচ পূরণে উচ্চ আয় দরকার।
প্রায় চার লক্ষেরও বেশি অ-কাশ্মীরীয় শ্রমিক কাশ্মীরের নির্মাণ, ইটের কারখানা, ফলের বাগান ও সাফ্রন চাষে কাজ করে। যদিও কাশ্মীরের জীবনযাত্রার খরচ তুলনামূলকভাবে কম, তবে নিরাপত্তা উদ্বেগ ও কঠোর কারা তাদের ভবিষ্যতকে অনিশ্চিত করে তুলেছে।
