উত্তরপ্রদেশের রাজনৈতিক উত্তাপের মধ্যে সমাজবাদী পার্টির বর্ষীয়ান নেতা শিবপাল যাদব বুধবার রামপুর জেল পরিদর্শন করেন। সেখানে তিনি দীর্ঘ এক ঘণ্টা ধরে বন্দী আজম খান এবং তাঁর ছেলে আবদুল্লাহ আজমের সঙ্গে একান্ত বৈঠক করেন। জেল থেকে বেরিয়ে শিবপাল সরাসরি আজম খানের বাসভবনে যান এবং তাঁর স্ত্রী তঞ্জিন ফাতিমা ও বড় ছেলে আদীব আজমের সঙ্গে দেখা করেন। এরপর তিনি মৌলানা আলী জোহর ইউনিভার্সিটির প্রশাসকদের সঙ্গেও বৈঠক করেন।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, শিবপালের এই আকস্মিক সফর অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। বর্তমানে আজম খান ও তাঁর অনুসারীরা অখিলেশ যাদবের নেতৃত্বের প্রতি কিছুটা অসন্তুষ্ট বলে জানা গেছে, বিশেষ করে দলে আজম বিরোধী নেতাদের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে। শিবপাল যাদব, যিনি অখিলেশ যাদবের কাকা এবং আজম খানের দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক সঙ্গী, তিনি কি দুই পক্ষের মধ্যে মধ্যস্থতা করে এই 'কোল্ড ওয়ার' বা রাজনৈতিক দূরত্ব ঘুচিয়ে দিতে চাইছেন?

আসন্ন বিধানসভা নির্বাচনের কথা মাথায় রেখে সমাজবাদী পার্টি চাইছে মুসলিম ভোটব্যাংক ও দলের অভ্যন্তরীণ ঐক্য বজায় রাখতে। আজম খানের মতো প্রভাবশালী নেতাকে গুরুত্ব দিয়ে এবং শিবপালের মাধ্যমে বার্তা পাঠিয়ে দল সম্ভবত নিজেদের অখণ্ডতা বজায় রাখার চেষ্টা করছে।