আন্তর্জাতিক গবেষক দলটি ব্রাউন ক্যাটফিশের (Ameiurus nebulosus) মধ্যে একটি সংক্রামক মেলানোমা শনাক্ত করেছে, যা মাছের মধ্যে এবং মিষ্টি জলের বাস্তুতন্ত্রে প্রথম নথিভুক্ত ঘটনা। এই গবেষণাটি সম্প্রতি 'Nature' জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।

২০১২ সালে ভার্মন্ট এবং কুইবেকের মধ্যবর্তী মেমফ্রেমাগ হ্রদে মাছ শিকারিদের অস্বাভাবিক সংখ্যক কালো দাগযুক্ত ক্যাটফিশ দেখতে পাওয়ার মাধ্যমে এই রহস্যের শুরু। গবেষণায় দেখা গেছে, আক্রান্ত মাছগুলোর টিউমার কোষগুলো তাদের বাহকের (fish host) চেয়েও একে অপরের সাথে অনেক বেশি ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত, যা প্রমাণ করে যে ক্যান্সারটি কোষের মাধ্যমে এক মাছ থেকে অন্য মাছের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ছে।

বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন যে প্রজননকালীন সময়ে মাছের ঘনিষ্ঠ শারীরিক সংস্পর্শ বা জলের মাধ্যমে এই কোষের আদান-প্রদান হতে পারে। যদিও আর্সেনিকের উপস্থিতির সাথে এর একটি সম্পর্ক দেখা গেছে, তবে গবেষকরা নিশ্চিত নন যে এটিই মূল কারণ। তবে এই আবিষ্কারটি ক্যান্সার কোষ কীভাবে বেঁচে থাকে এবং ছড়িয়ে পড়ে তা বুঝতে বিজ্ঞানীদের নতুন পথ দেখাবে।