कैलिफोर्निया के बे एरिया के मतदाता आज मंगलवार को मतदान करने जा रहे हैं ताकि यह तय किया जा सके कि पूर्व प्रतिनिधि एरिक स्वैवल के स्थान पर 14वें कांग्रेस जिले का प्रतिनिधित्व कौन सा डेमोक्रेट करेगा। राज्य सीनेटर आयशा वहाब और स्थानीय परिवहन अधिकारी मेलिसा हर्नांडेज़ के बीच यह मुकाबला अब केवल एक स्थानीय चुनाव नहीं रह गया है, बल्कि यह भारी खर्च और तीखी बयानबाजी का केंद्र बन गया है।

जून में हुए गैर-पक्षपाती प्राथमिक चुनाव में, वहाब ने लगभग 38% और हर्नांडेज़ ने 17% वोट प्राप्त किए थे, जिससे दोनों मंगलवार के विशेष चुनाव के लिए क्वालीफाई कर गए। कैलिफोर्निया की अनूठी "जंगल प्राइमरी" प्रणाली के तहत, यदि किसी भी उम्मीदवार को 50% से अधिक वोट नहीं मिलते हैं, तो शीर्ष दो उम्मीदवार ही आगे बढ़ते हैं।

क्यों है यह मुकाबला इतना तनावपूर्ण?

एक समय में निर्विवाद उत्तराधिकारी मानी जाने वाली आयशा वहाब को अब भारी बाहरी धन का सामना करना पड़ रहा है। AIPAC (अमेरिकन इज़राइल पब्लिक अफेयर्स कमेटी) से जुड़े सुपर पीएसी (Super PACs) ने वहाब की उम्मीदवारी को कमजोर करने और हर्नांडेज़ को बढ़ावा देने के लिए विज्ञापनों पर लाखों डॉलर खर्च किए हैं। फेडरल इलेक्शन कमीशन (FEC) के रिकॉर्ड के अनुसार, एक AIPAC-संबद्ध समूह, 'यूनाइटेड डेमोक्रेसी प्रोजेक्ट' ने अगस्त में हर्नांडेज़ के समर्थन में $1.2 मिलियन खर्च किए।

BozokMedia विश्लेषण दिखाता है कि इस चुनाव में बाहरी समूहों ने जुलाई के मध्य से लगभग $4.1 मिलियन खर्च किए हैं, जिसमें से $3.7 मिलियन हर्नांडेज़ के पक्ष में और केवल $400,000 वहाब के पक्ष में खर्च किए गए हैं। वहाब, जो एक अफगान-अमेरिकी हैं और कैलिफोर्निया सीनेट में चुनी जाने वाली पहली मुस्लिम महिला हैं, ने गाजा में इज़राइल के सैन्य अभियानों की आलोचना की है, जो इस चुनावी संघर्ष का एक मुख्य कारण बना है।

बाहरी धन का यह प्रवाह दर्शाता है कि स्थानीय चुनाव अब वैश्विक भू-राजनीतिक मुद्दों के मोर्चे बन गए हैं।

वहाब ने सोशल मीडिया पर बाहरी समूहों द्वारा किए जा रहे "अभूतपूर्व" हस्तक्षेप के बारे में FEC में शिकायत दर्ज करने की योजना बनाई है। उन्होंने संदिग्ध खातों और बॉट-जैसे व्यवहार की ओर इशारा करते हुए कहा कि ये समन्वित रूप से भ्रामक नैरेटिव फैला रहे हैं।

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि

यह सीट एरिक स्वैवल के इस्तीफे के बाद खाली हुई है, जिन्होंने यौन उत्पीड़न के आरोपों के बाद अपना पद छोड़ दिया था। स्वैवल ने इन आरोपों का खंडन किया है, लेकिन उनके इस्तीफे ने इस विशेष चुनाव की नींव रखी।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQ)

प्रश्न 1: इस चुनाव का परिणाम क्या होगा?
उत्तर: विजेता इस वर्ष के अंत तक स्वैवल के कार्यकाल को पूरा करेगा, और फिर नवंबर के आम चुनाव में दोबारा मुकाबला करेगा।

प्रश्न 2: AIPAC की इसमें क्या भूमिका है?
उत्तर: AIPAC से जुड़े समूहों ने मेलिसा हर्नांडेज़ के समर्थन में भारी मात्रा में विज्ञापन खर्च किए हैं।