पश्चिमी घाट में केन्द्र सरकार के सातवें ड्राफ्ट नोटिफिकेशन पर 60‑दिन की आपत्ति अवधि में केवल दो हफ़्ते बचे हैं, और कोट्टयाम के हाई रेंजेज़ में सैकड़ों परिवार अपने घरों और बागानों को प्रस्तावित ईकोलॉजिकल सेंसिटिव एरिया (ESA) से बाहर रखने के लिए नई लड़ाई की तैयारी कर रहे हैं।

कोट्टिक्कल, मेळुकावु, पूंजर थेक्केक्करा और तीकोय—पुंजर विधानसभा क्षेत्र के ये चार गाँव 27 जुलाई को जारी ड्राफ्ट नोटिफिकेशन में ESA मानचित्र में शामिल किए गए। यह प्रस्ताव लगभग 70,000 लोगों को प्रभावित करने की संभावना रखता है।

इन गाँवों की अर्थव्यवस्था मुख्यतः कृषि पर आधारित है; रबर, इलायची, कॉफ़ी, काली मिर्च, नारियल और केले प्रमुख फसलें हैं। निवासी डरते हैं कि ESA के तहत भूमि पर प्रतिबंध लगने से बागानों पर सीमाएँ लगेंगी और विकास कार्य बाधित होंगे।

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि

पश्चिमी घाट को 1980 के दशक में जैव विविधता के अभयारण्यों के रूप में मान्यता मिली, और कई वर्षों में विभिन्न सरकारी आदेशों ने इस क्षेत्र को संरक्षण के तहत रखा। लेकिन 2020 के बाद से कई बार कृषि‑उन्मुख क्षेत्रों को ESA में शामिल करने की कोशिशें हुईं, जिससे स्थानीय किसान समुदायों में लगातार विरोध देखे गए।

कोट्टिक्कल क्षेत्र में विरोध अब याचिकाओं से आगे बढ़ चुका है। स्थानीय निकाय ने सभी 14 वार्डों में विशेष ग्राम सभाओं का आयोजन किया, एक आपातकालीन परिषद बैठक बुलाई और एक विस्तृत रेजोल्यूशन पास किया, जिसे राज्य और केन्द्र सरकार को पंजीकृत डाक द्वारा भेजा जाएगा।

अंसी सेबेस्टियन, कोट्टिक्कल पंचायत की अध्यक्ष ने कहा, “पंचायत में लगभग 30,000 लोग हैं और वे एकमत से ESA सीमा से बाहर रहने की मांग करते हैं।” उन्होंने चेतावनी दी कि यदि मांग अनसुनी रही तो पूरी गाँव के लोग, बच्चे से लेकर बुजुर्ग तक, सड़कों पर उतरेंगे।

पंचायत का मुख्य तर्क है कि यहाँ कोई वन क्षेत्र नहीं है। “सैटेलाइट सर्वे में हमारे बागानों को वन के रूप में ग़लती से चिन्हित किया गया है, लेकिन ये मानव बस्तियों वाले क्षेत्रों हैं और इन्हें ESA से बाहर रखा जाना चाहिए,” अंसी ने कहा।

केरल कांग्रेस नेता और सरकार के मुख्य व्हिप अपु जॉन जोसेफ़ ने कहा कि गाँवों को ESA सीमा से बाहर रखने के लिए सभी संभव कदम उठाए जाएंगे। उन्होंने बताया कि मुख्यमंत्री वी. डी. सतीशन 25 सितंबर को इडुकी में ESA मुद्दे पर विभिन्न पक्षकारों से मिलेंगे।

पथनमथिट्टा सांसद अंतो एंटोनी ने भी कहा कि यूडीएफ लगातार यह कह रहा है कि गैर‑वन भूमि को ESA में नहीं लाया जाना चाहिए। “सीमा‑पत्थर के बाद जो भी भूमि आएगी, वह ESA के तहत नहीं आएगी। यह बात राज्य सरकार के माध्यम से केन्द्र को बताई जाएगी,” उन्होंने कहा।

Why This Matters

BozokMedia analysis shows that the inclusion of agricultural lands in ESA designations can trigger stringent land‑use regulations, potentially jeopardizing the livelihoods of thousands of small‑holder farmers and altering the economic fabric of Kerala’s high‑range districts.

“ESA designation without clear demarcation between forest and cultivated land risks turning productive farms into restricted zones, harming both local economies and conservation goals,” says Dr. Radhika Menon, environmental policy expert.

Frequently Asked Questions

ESA टैग क्या है और इसका किसानों पर क्या असर पड़ सकता है? ESA (Ecologically Sensitive Area) टैग का मतलब है कि उस क्षेत्र में पर्यावरणीय संवेदनशीलता अधिक है, जिससे भूमि‑उपयोग पर प्रतिबंध लग सकते हैं, जिससे कृषि उत्पादन और विकास कार्य सीमित हो सकते हैं।

केरल सरकार ने ESA क्षेत्र को घटाने के लिए क्या कदम उठाए हैं? राज्य ने प्रस्तावित ESA क्षेत्र को 9,993.7 वर्ग किमी से घटाकर 8,590.69 वर्ग किमी करने की मांग की है, तथा बस्ती‑आधारित, कृषि‑भूमि और बागानों को इस सीमा से बाहर रखने की कोशिश कर रहा है।